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Veranlassung gegeben. Im Altertluime und selbst noch im vorigen 

 Jahrhunderte hielt man ihn fast allgemein für einen Zwitter und lebte 

 in dem Wahne, dass er willkürlich das Geschlecht zu wechseln im 

 Stande sei und das Männchen sich zuweilen in ein Weibchen, und 

 so umgekehrt verwandle. Die schmalen Pfade, welche er sich im 

 höheren Getreide durch die Halme beisst, um auf denselben von seinem 

 Lager auszugehen und wieder dahin zurückzukehren, und welche oft 

 weite Fluren durchziehen, werden in manchen Ländern von Deutsch- 

 land noch heut zu Tage von abergläubigen Landleuten für das Werk 

 von Hexen gehalten und daher auch mit dem Namen Hexensteige 

 belegt. Es beruht diese Fabel auf einer alten Sage, welche noch aus 

 der Zeit des Mittelalters rührt, wornach jene Hexen, die man Bilsen- 

 schnitter nannte, mit der Sichel in der Hand zur Nachtzeit durch die 

 Fluren ziehen, das Getreide schneiden und nach Hause tragen sollten, 

 eine Ernte, die durch die Macht des Satans sich so vermehre, dass sie 

 den ganzen Jahresbedarf einer solchen Hexe decke. Dem aufgeklär- 

 ten Theile des Volkes ist die Entstehung jener Pfade wohl bekannt, 

 daher sie auch bei diesem nicht den Namen Hexensteige, sondern 

 Hasenstrassen führen. Eine andere, doch nur auf Täuschung und 

 Betrug gegründete Fabel, ist die Sage von gehörnten Hasen. Auch 

 sie stammt schon aus alter Zeit, hat sich bis gegen das Ende des 

 vorigen Jahrhunderts erhalten, und selbst bei Gelehrten und Natur- 

 forschern Eingang gefunden. Viele alte Kunst- und Naturalien-Samm- 

 lungen bewahren unter ihren Schätzen als grosse Seltenheit, theils 

 kleine Geweihe, welche für Hasengeweihe ausgegeben wurden, theils 

 ausgestopfte Hasenköpfe, welche solche Geweihe tragen. Stets haben 

 sich aber diese Geweihe bei genauerer Untersuchung nur als ver- 

 kümmerte oder verkrüppelte Rehgeweihe erwiesen, die zur grösseren 

 Täuschung künstlich einem Hasenkopfe aufgesetzt, oder so mit dem 

 Felle desselben verbunden wurden, dass es bei dem grossen Werthe, 

 den man zu jener Zeit auf derlei gehörnte Hasenköpfe legte und der 

 hieraus entsprungenen Unthunlicbkeit, solche Köpfe durch eine nähere 

 Untersuchung zu beschädigen oder wohl gar zu verderben, schwierig 

 war, den Betrug mit voller Sicherheit nachweisen zu können. Der 

 gemeine Hase war schon den alten Griechen und Römern wohl bekannt, 

 und führte bei den ersteren die Benennung Lagos, bei den letzteren 

 den Namen Lepiis. Sein Fleisch galt bei den Römern für einen 

 Leckerbissen , und prangte auf den Tafeln der Vornehmen. Alle 



