472 



auch in Würmern, die sie aus dem zähen Schlamme mittelst ihrer 

 Vorderpfoten und insbesondere mit dem Schnabel hervorwühlen und 

 wobei sie nicht selten auch Sand und Schlamm mit verschlucken' Nur 

 im Nothfalle, wenn die Gewässer, in denen sie leben, an diesen 

 Thieren arm sind, nehmen sie ihre Zuflucht auch zu Wasserpflanzen 

 Einen Theil des Sommers bringen sie versteckt in ihren Höhlen zu 

 Sie haben ein überaus feines Gehör und ein eben so scharfes Gesicht 

 sind ausserordentlich scheu und flüchtig , und tauchen schon bei dem 

 geringsten Geräusche im Wasser unter. Von Intelligenz besitzen sie 

 keine Spur, doch sind sie vollkommen unschädlich, friedlich und 

 harmlos, und thuen keinem anderen Wesen als den kleinen Thieren 

 von denen sie sich nähren, irgend etwas zu Leide. Ihre Stimme besteht 

 theils in knurrenden, theils winselnden Lauten und in einem eigen- 

 thümlichen Schnauben. Bei Verwundung geben sie aber keinen Laut 

 von sich. Die Zahl der Jungen schwankt zwischen 1—4, die auf einem 

 weichen und trockenen, aus Wasserpflanzen, Graswurzeln und der 

 Oberhaut von Gräsern bereiteten nestartigen Lager geworfen werden 

 sehr unvollkommen ausgebildet zur Welt kommen und lano-e von der 

 Mutter gesäugt werden. Der Wachsthum geht nur sehr langsam vor sich 

 Die Gef\mgenschaft halten sie selbst bei der sorgsamsten Pflege nicht 

 lange aus. zeigen sich aber gutmüthig und zutraulich in derselben 

 Das Fleisch wird von den Eingeborenen gegessen, doch findet das 

 Fell bei denselben keine Benützung. 



1. Gattung. Schmhelthler (Ornmorki/nchusJ. 



Vorderfüsse sowohl als Hinterfüsse sind fünfzehig. Die Krallen 

 der Vorderfüsse sind fast gerade und flachgedrückt, jene der Hinter- 

 füsse schwach gekrümmt und zusammengedrückt. Der Schwanz ist 

 kurz, flachgedrückt und schlaft'. Die Mundspalte ist gross. Äussere 

 Ohren fehlen gänzlich. 



Das braune Schaabelthier COmithorhyiichus fuscus). 

 (Fig. 157.) 

 Das braune Schnabelthier gehört zu den merkwürdigsten und 

 abweichendsten Formen in der ganzen Classe der Säugethiere und 

 steht durch die eigcnthümliche Bildung seiner Kiefer, weiche täu- 

 schend einem Entenschnabel gleichen, beinahe isolirt in dieser grossen 



