477 



hellbraun. Das Schwarz der Oberseite ändert bisweilen durch hellere 

 und tiefere Färbung. Auch wird behauptet, dass zuweilen Albino's 

 oder ganz weisse Spielarten vorkommen sollen. Alte Thiere unter- 

 scheiden sich von jüngeren nur durch die ganz oder theilweise 

 nackte Unterseite des Schwanzes und der Fusswurzel, indem die 

 Haare durch das Dahingleiten im Schlamme oder auf dem Boden all- 

 mählig abgenützt und abgerieben werden, und entweder nur einzeln 

 und zerstreut stehend, oder gar nicht mehr vorhanden sind. Das Männ- 

 chen ist von dem Weibchen blos durch den Sporn am Hinterfusse und 

 etwas geringerer Grösse unterschieden. Erwachsene Exemplare haben 

 eine Körperlänge von 1 Fuss 6 Zoll, während die Länge des Schwanzes 

 41/3 Zoll, die Höhe am Widerrist 4 Zoll und die Länge des Schna- 

 bels 2 Zoll 10 Linien beträgt. Selten werden sie aber in dieser Grösse 

 und meist nur in einer Gesammtiänge von 18 — 20 Zoll gefunden. 

 Das Vaterland des braunen Schnabelthieres ist blos auf die Ost- 

 küste von Neu-Holland beschränkt, wo es in Neu-Süd-Wales, vorzüglich 

 aber im Inneren des Landes, an Flüssen, Seen, Teichen und grösseren 

 Sümpfen wohnt. Hier findet es sich sowohl am Fish-River, dem 

 Nepean, Campbell und Macquarrie, wie am Wollundilly-Flusse in den 

 Ebenen von Bathurst Goulburn, am Yas, Murrumbidgee und Tumad. Am 

 häufigsten ist es bei Newcastle, am Campbell und Macquarrie zu 

 treffen, und auch im Fish-River ist es ziemlich gemein, seltener dage- 

 gen am Nepean. Im Norden, Süden und Westen von Neu-Holland, 

 scheint es nach den bisherigen Beobachtungen gänzlich zu fehlen. Zu 

 seinen Wohnplätzen, die an den überhängenden oder steilen, schattigen 

 Ufern der Flüsse, Seen und anderer stehenden Gewässer angelegt sind, 

 wählt es sich meist die ruhigen Stellen des Wassers oder das sogenannte 

 Altwasser, wo zahlreiche Wasserpflanzen wuchern. Hier gräbt es sich 

 mit Hilfe seiner Vorderfüsse unterirdische Höhlen in den Boden, die 

 aus einem erweiterten, bei 1 Fuss langen und 1/3 Fuss breiten, back- 

 ofenähnlichen Kessel bestehen, der hinreichenden Raum darbietet, die 

 alten Thiere sammt ihren Jungen zu beherbergen, und welcher durch 

 einen 20 — 50 Fuss langen, schlangenförmig gewundenen Gang, und 

 zwar zuletzt in der Länge von etwas über 1 Fuss in gerader Richtung, 

 nach Aussen mündet. Der Eingang ist zwischen 1 — 5 Fuss vom 

 Wasser entfernt und liegt am steilen Ufer zwischen Gebüsche und 

 Gesträuche unter langem Grase versteckt. Der Kessel selbst liegt nahe 

 an der Oberfläche der Erde, indem der lange Gang, welcher zu demselben 



