478 



landeinwärts führt , sich aHmählig immer mehr und mehr erhebt. 

 Obgleich die eigentliche Wohnung des Thieres über der gewöhn- 

 lichen Flusshöhe angebracht ist, so scheint sie doch nicht ausser dem 

 Bereiche der Überschwemmungen zu liegen, die zur Winterszeit 

 häufig in jenem Lande eintreten. Ausser dem gewöhnlichen Eingange 

 oberhalb des Wassers, befindet sich noch ein zweiter unter der 

 Oberfläche desselben, welcher mit dem Baue in Verbindung steht, 

 und durch welchen sich das Thier bei vorhandener Gefahr zu retten 

 sucht. Man sieht es zu allen Jahreszeiten in Seen und anderen 

 stehenden Gewässern, wie auch in Flüssen, doch in der Regel häu- 

 figer im Sommer als im Winter. Dieses seltenere Vorkommen zur 

 Winterszeit hat zur Vermuthung Veranlassung gegeben, dass es 

 einen Winterschlaf halte, was jedoch völlig ungegründet ist. Das 

 braune Schnabelthier ist weder ausschliesslich Tag- noch Nacht- 

 thier, da es zu allen Zeiten entweder in Thätigkeit getroffen wird, 

 oder auch schläft, denn während einige in tiefen Schlaf versun- 

 ken sind, treiben die anderen munter umher. Doch zieht es gewöhn- 

 lich die kühlen düsteren Abende dem heissen und hellen Mittage vor. 

 Im Januar und Februar, also noch zur Zeit des dortigen Sommers, 

 liegt es in seinen Höhlen urul kommt erst beim Eintritte der Regen- 

 zeit aus denselben hervor , wemi die Flüsse auszutreten beginnen. 

 Bei Überschwemmungen zieht es nicht selten auf den Flüssen auf und 

 ab, wobei es sieh, wenn es abwärts schwimmt, ruhig dem Laufe der 

 Strömung überlässt, während es stromaufwärts nach allen Kräften 

 rudert. Es ist ein vortrefflicher Schwimmer und Taucher und hält 

 während des Schwimmens, rasch und unmittelbar unter dem Wasser- 

 spiegel dahin gleitend, den Rücken gerade in der Höhe der Ober- 

 fläche des Wassers, wobei es den Kopf nur wenig über dieselbe 

 emporhebt. Meist sieht man es nur an solchen Orten schwinnnen, wo 

 grossblätterige Wasserpflanzen dicht die Oberfläche des Wassers 

 überdecken. Auch hält es sich am Wasserspiegel immer nur sehr 

 kurze Zeit und zwar höchstens 1 — 2 Minuten auf, taucht hierauf 

 plötzlich unter, kommt aber bald wieder in geringer Entfernung mit 

 deutlich vernehmbarem Plätschern zum Vorscheine, um eben so schnell 

 wieder zu verschwinden. Es hat ein sehr feines Gehör und ein ebenso 

 scharfes Gesicht ; denn schon bei dem geringsten Geräusche, ja selbst 

 bei einer noch so leisen Bewegung seines Verfolgers, taucht es mit 

 dem Kopfe nach vorwärts und das Wasser plätschernd hinter sich 



