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lassen sie sich sehr gerne berühren und streicheln , öffnen dabei den 

 weichen Schnabel, und kneipen mit demselben sanft und leise in die 

 Finger. In seichterem Wasser und flacheren Gefässen fühlen sie 

 grosses Wohlbehagen, insbesondere wenn auch Rasen oder Schilf 

 in denselben angebracht ist. Mit grosser Lustbarkeit jagen sie 

 einander umher, überschlagen sich und begeben sich dann wieder 

 aufs Trockene, um ihren Pelz vom Schlamme zu reinigen, der auch 

 bald wieder seine frühere glänzende Glätte erhält. Selten bleiben 

 sie aber länger als 10 — 15 Minuten im Wasser, da sie bald ermatten 

 und sich nach Ruhe sehnen. In tieferem Wasser fühlen sie sich 

 bingegen höchst unbehaglich und suchen aus demselben zu ent- 

 kommen. Der geringe Umfang der Behältnisse gestattet ihnen nicht, 

 in gerader Richtung zu schwimmen. Sie ermatten daher schon nach 

 15 — 20 Minuten so sehr, dass sie untergehen und ertrinken würden, 

 wenn sie nicht ans Land oder in seichteres Wasser kommen könnten. 

 Ungeachtet aller Pflege halten sie aber die Gefangenschaft nicht 

 lange aus, und zwar Junge sowohl als Alte. Die Munterkeit nimmt 

 allmählich ab und mit ihr auch die Fresslust. Sie magern ab, das 

 Fell verliert sein schönes glattes Aussehen , und wird es nass , so 

 bleibt das Haar verworren, selbst wenn es wieder völlig trocken 

 wurde. Die Thiere bieten dann ein erbärndiches, Mitleid erregen- 

 des Aussehen dar, das bald darauf auch mit dem Tode endiget. Alte 

 Thiere werden nur durch den Schuss erlegt. Sie sind übrigens sehr 

 schwer zu schiessen, da man sie nie am Lande trifl'tund nur während 

 des Schwimmens auf sie zielen kann. Sieht man sie auch zuweilen 

 unter Wasserpflanzen, wo sie die dunkle Färbung ihres Felles verrätb, 

 auf Augenblicke durchschimmern, so sind sie so sehr durch die 

 dichte Decke, welche die grossen Blätter der australischen Sumpf- 

 gewächse bilden, geschützt, dass es bei ihrer grossen Scheu und 

 ihrem schnellen Untertauchen nicht möglich ist, sie durch den 

 Schuss zu treffen. Man kann sie daher nur während des Schwim- 

 mens schiessen , und obgleich sie sich ihrem Verfolger durch die 

 dunkle Färbung ihres Felles leicht entdecken, wenn sie dicht unter 

 der Oberfläche des Wassers dahingleitend von Zeit zu Zeit den Kopf 

 emporheben, oder demselben ihre Gegenwart auch in grösserer Tiefe 

 durch die wellenartigen Kreise verrathen , welche der Wasserspiegel 

 bildet, so erfordert es doch einen sehr geübten Schützen, sie zu 

 treffen. Da ihr Auftauchen nur wenige AugenbHcke währt und das 



