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geringste Geräusch, ja selbst das blosse Anlegen der Flinte sie ver- 

 scheucht, so wühlt man gewöhnlich den Moment, wo sie zum zweiten 

 Male auftauchen, was in der Regel in nicht sehr grosser Entfernung 

 geschieht. Mondhelle Nächte sind am geeignetsten zu dieser Jagd. 

 Selten gelingt es, sie auf den ersten Schuss zu tödten. Hat man sie 

 verwundet, so sinken sie plötzlich unter, kommen aber bald wieder 

 und zwar zu wiederholten Malen an die Oberfläche des Wassers, wo 

 man sie dann durch einen zweiten Schuss vollends tödten und durch 

 Hunde aus dem Wasser holen lassen kann. Bei schweren Verwun- 

 dungen sterben sie oft auch unterhalb des Wassers und kommen 

 todt erst an die Oberfläche. Hat der Schuss aber nicht getroffen 

 oder das Thier nur sehr wenig verletzt, so entkommen sie gewöhn- 

 lich, indem sie sich zwischen Schilf und Wasserpflanzen verbergen, 

 oder durch ihren zweiten, unter dem Wasserspiegel liegenden Ein- 

 gang, nach ihrer unterirdischen Höhle flüchten. Schwach Verwundete 

 erholen sich bald, wenn man sie nach Hause bringt, und schon nach 

 kurzer Zeit laufen sie rasch im Zimmer umher und suchen eifrig nach 

 einem Schlupfwinkel, um sich in demselben zu verbergen. Sie sind 

 im Stande, selbst durch ziemlich enge Löcher und Spalten sich 

 durchzuarbeiten, da die starken Muskeln ihrer Haut eine fast unglaub- 

 liche Streckung ihres Körpers möglich machen. Sucht man sie wäh- 

 rend ihres Laufes mit den Händen festzuhalten, so entwickeln sie so 

 viele Kraftanstrengung, dass es ihnen fast immer gelingt, sich los- 

 zumachen. Niemals aber versuchen sie zu beissen oder mit ihren 

 Krallen zu verletzen. Bindet man sie an den Hinterbeinen fest, so 

 scharren sie unaufhörlich und so lange mit den Vorderfüssen auf dem 

 Boden, bis sie endlich erschöpft sind, wobei sie heftig schnauben 

 und winselnde, Mitleid erregende Töne von sich geben. Auch frei 

 an dem Schwänze kann man unverletzte sowohl, als angeschossene in 

 den Händen halten, ohne dass sie auf eine andere Art als durch hef- 

 tiges Hin- und Herbewegen sich zu wehren suchen. Es ist auch kein 

 Fall bekannt , dass sie mit ihrem Sporne verwunden , obgleich man 

 denselben in früherer Zeit für ein besonderes Giftorgan gehalten. 

 Wahrscheinlich dient dieser Sporn dem Männchen nur zum Fest- 

 halten des Weibchens. Eingeborene behandeln das Schnabelthier 

 daher auch ohne irgend eine Furcht, noch Scheu. Des Fleisches 

 wegen stellen sie demselben häufig nach und suchen es vorzüglich 

 zur Zeit des Sommers aus seinen Höhlen auszugraben. Die Art und 



