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Die Zeit der Entdeckung dieses höchst merkwürdigen und eigen- 

 thümlichen, von allen (ihrigen Säugethieren so bedeutend abweichen- 

 den Thieres fällt gegen das Jahr 1798, und 1799 wurde es zuerst be- 

 schrieben. Nach Europa ist es bisher noch nie lebend gebracht worden. 

 Alle Versuche, welche man gemacht, scheiterten an der Schwierigkeit 

 der Fütterung und Erhaltung während des weiten See-Transportes, 

 und es ist wenig Hoffnung vorhanden, dass es je gelingen werde. 

 Man kennt bis jetzt schon drei verschiedene, zur selben Gattung ge- 

 hörige Arten , welche sich im Allgemeinen zwar sehr ähnlich sind, 

 gleiche Lebensweise mit einander haben, sich aber theils durch ver- 

 schiedene Färbung, theils durch anderweitige Abweichungen, wie in 

 der Stellung der Nasenlöcher, in der Form und den Verhältnissen des 

 Schnabels, in der Bildung des Haares und der verhältnissmässigen 

 Länge des Spornes an den Hinterfüssen der Männchen, hinreichend von 

 einander unterscheiden, obgleich die Ansichten der Naturforscher hier- 

 über zur Zeit noch schwankend sind. Diese Arten sind, ausser der hier 

 beschriebenen, das röthliche Schnabelthier (Ornithorhynchus rufus) 

 und das kurzschnäblige Schnabelthier (Ornithorhynchus hremro- 

 stris). Eine derselben und zwar die erstere, kommt auch auf Van 

 Diemens-Land vor. 



