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pièce qui ferme l'ouverture de plufieurs coqulHages 

 univalves, foit entièrement, foit en partie. L'opercule 

 varie fuivant les efpeces de coquilles , autant par la 

 figure, l'épailTeur & la couleur, que par les diffé- 

 rentes fubftances. II y a des opercules d'une nature 

 pierreufe , ronds & fort épais , comme il y en a d'une 

 fubflance carcilagineufe, cornée & même tranfparente. 

 Les opercules font tantôt volutes , tantôt ftriés ou ra- 

 boteux. Les limaçons, les nérires, les buccins, les mu- 

 rex ou rochers, les pourpres , fur-tout celles à canal 

 allongé, plufieurs tonnes & quelques volutes font les 

 coquillages que l'on peut rencontrer avec leurs oper- 

 cules , & qui font de nature à en être pourvus. Les 

 lépas , les oreilles de mer ou les ormiers , les nautiles, 

 les porcelaines & les olives font les efpeces que l'on 

 çoniidere en général, comme n'ayant point d'opercule. 

 Les variétés des opercules, qui fe rencontrent dans les 

 coquillages dont le tell eft égalemenr dur, annoncent 

 qu'ils font d'une fubftance tout-à-fait diiîérente de celle 

 de la coquille , & que la formacicn de ces opercules 

 fe fait non-feulement par d'autres voies que celles qui 

 fervent à l'accroifTement du tell , mais encore par des 

 humeurs vifqueufes ou limoneufes de l'animal qui leur 

 font deflinées particulièrement, & avec lefquelles 1^ 

 coquille n'a point de part. Cefl pourquoi on voit un li- 

 maçon, dont la coquille ell de nacre , avoir im opercule 

 pierreux j un murex, avoir un teft dur , pefant comme 

 le marbre , avec un opercule cartilagineux , léger & 

 flexible. Les opercules appartiennent à l'animal d'une 

 manière plus particulière qu'à la coquille ; ils font pour 

 l'ordinaire adhérens aux teftacées par des mufcles afTez 

 forts pour leur donner divers mouvemens , foit en l'é- 

 cartant lorfque l'animal veut marcher, & ramener cet. 

 opercule vers l'ouverture de la Coquille lorfqu'il fe re- 

 tire , foit en la fermant pour empêcher l'eau ou d'autres 

 matières d'y entrer , ou pour fe mettre à l'abri des autres 

 accidents. Les opercules des coquillages terreftres font 

 accidemçls, c'elt-à-dire , qu'ils tombent l'été, U fe 



