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POTAN. Coquillage univalve du genre que M. 

 Adanfoii appelle le mantelet , dont celui-ci eft la pie- 

 mieie efpece. La coquille du potan efl fans contredit 

 la plus mince & la plus fragile de toutes celles qui fe 

 irouven: dans les mers. Elle a la forme d'un cylindre 

 obtus à fes deux extrémités , dont l'inférieure porte 

 un petit fommet qui y fait une pointe très courte. Les 

 plus grandes ont communément un pouce & demi 

 de longueur & moitié moins de largeur. Elles font 

 formées de fept tours de fpirale qui tournent pref- 

 qu'horizontalement de droit à gauche. Le premier de 

 ces tours efface prefque tous les autres > qui font très 

 diftincls quoique peu renflés , & qui forment enfem- 

 ble un fommet quatorze ou quinze fois plus court que 

 lui. 



Son ouverture repre'fente une ellipfe Irréguliere , 

 aiguë par le bas , obtufe &c fort large par le haut , ou 

 fans être fenfiblement échanCrée , elle forme un canal 

 creufé en portion de cylindre. Son grand diamètre 

 eft double du petit , & prefqu'égal à la longueur de 

 toute la coquille à laquelle il eft exadlement parallèle. 



La lèvre droite de cette ouverture eft extrêmement 

 mince , aiguë & fans bordure , & au(îî fimple qu'on 

 puifîe l'imaginer. La lèvre gauche eft renflée , arrondie 

 & relevée un peu au-delîus de fon milieu d'une elpece 

 de veine affez groiTe , ridée , & qui va fe terminer en 

 montant obliquement à l'extrémité du canal de l'ouver- 

 ture. Cette coquille dans fon état naturel n'eft jamais 

 couverte d'aucun épidémie ou périofte; elle eft toujours 

 du poli le plus beau & le plus luifant , mais fans tranf- 

 parence. Elle varie peu pour la forme ; l'auteur en 

 connoîc une dont l'ouverture s'étend jufqu'au bout in- 

 férieur de la coquille , où les fept tours de fpirale fe 

 réduifent à cinq , & forment un fommet applati & mê- 

 me tant foit peu enfoncé. 



Les jeunes font un peu plus courtes que les vieilles 

 proportionnellement à leur largeur. 



Sa couleur eft moins conftance que fa forme : dans 



les 



