SNOILE 
dié la Baleine des Basques dans une localité du littoral océanique 
de l'Espagne où elle ne se montre plus aujourd'hui. 
« Les Baleines pénètrent jusque dans nos mers (Méditerranée). 
» On dit qu’on ne les voit pas dans l’océan de Cadix avant le sols- 
» tice d'hiver, et qu’à des époques réglées elles se retirent dans 
» un certain golfe calme et spacieux, où elles se plaisent singu- 
» lièrement à mettre bas; que cela est connu de l'Orque (1), ani- 
» mal qui est leur ennemi et dont on ne saurait donner une meil- 
» leure idée qu’en disant que c’est une masse énorme de chair 
» armée de dents. Les Orques font irruption dans ces lieux reti- 
» rés; elles déchirent par des morsures les petits ou les Baleines 
» qui viennent de mettre bas et même celles qui sont plei- 
> nes » (2). 
Ce passage ne peut évidemment s'appliquer au Rorqual (Buleæ- 
noplera musculus), comme le pensait Cuvier. Il n'existe pas en 
effet une seule baie de l’Europe tempérée où les Rorquals vien- 
nent mettre bas. L'époque assignée par Pline à l'apparition des 
Baleines dans la mer de Cadix (/n Gaditano Oceano non ante bru- 
mam conspici eas tradunt), concorde avec celle du passage de la 
Baleine des Basques dans le golfe de Gascogne. 
L’historien Cerqueyra nous apprend que les Basques, à une 
époque où les Baleines avaient été peu abondantes dans le golfe 
de Gascogne, les poursuivirent au sud du cap Finisterre, sur le 
littoral du Portugal (3). En 999, ils avaient conquis Porto et fondé 
des établissements dans le voisinage. Or, la Baleine des côtes du 
Portugal ne pouvait être que celle de la mer de Cadix citée par 
Pline. Enfin, le naturaliste latin nous parle des ravages causés 
par les Orques de la mer de Cadix, exactement comme Rondelet 
décrit les mœurs de l’Epaulard du golfe de Gascogne. 
Je pense donc que la nouvelle critique du texte de Pline dé- 
montre clairement que la Baleine des Basques s’est avancée jus- 
qu’à Cadix. 
Cuvier ayant vu un crâne de Balénoptère de la Méditerranée a 
cru que les anciens n'avaient pas connu d'autre grand Cétacé à 

(1) I s’agit bien ici d'un vrai Orca. Dans un autre passage, Pline donne le 
nom d'Orque à un Cachalot que l’empereur Claude attaqua dans le port d'Ostie. : 
(2) Pline, Hist. nat., trad. Littré, livre IX, p. 360. 
(3) A. Desmoulins, Dict. class. d'hist. nat., vol. IT, p. 159. 

