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Ailleurs, le comte de Boulogne, sur le point d'être pris, est 
obligé de jeter son casque qui eût trahi sa fuite, et qu'après le 
combat, Philippe et toute son armée reconnurent sur le champ 
de bataille à ses grands panaches de Baleine (1). 
On pourrait ajouter une foule de documents relatifs à la pêche 
des Cétacés, qualifiés de Baleines sur les côtes de la Manche. 
Mais il semble qu'on ait désigné sous les noms de Cefe, Balæna ou 
Crassus piscis, au moyen âge, aussi bien la Baleine franche, que 
les Souffleurs et surtout le Marsouin. Il est très difficile de 
démêler la vérité, et quelque intérêt que présenterait cette 
étude, elle n'aurait aucun caractère de probabilité. 
Mais c’est surtout dans le golfe de Gascogne que la Baleine 
était abondante. Au moyen âge, les mœurs des Basques se rap- 
prochaient de celles des Normands; ils suivaient le littoral, et 
quand la pêche était improductive, ils pillaient les villages voi- 
sins. Ils attaquaient les Baleines qui s’approchaient des baies 
pour mettre bas, les remorquaient à terre et les dépécaient. On a 
trouvé, sur plusieurs points de la côte, des restes de tours de 
vigies et de fours à fondre le lard. 
Au douzième et au treizième siècle, cette pêche côtière est à 
son apogée, comme l’indiquent nombre de documents. Jusqu’a- 
lors; elle était favorisée par une-entière liberté. D'aprèsMles 
jugements d'Oléron, les pêcheurs de Cap-Breton. du Plech ou 
Vieux-Boucaut, de Biarritz, Guétary, Saint-Jean-de-Luz, du pays 
de Labourd, des côtes de Saintonge et d’Aunis avaient été décla- 
rés exempts de tous droits. Ils donnaient aux églises les langues 
de Baleines et Baleineaux, mais volontairement. Les rois d’An- 
gleterre, en qualité de ducs de Guyenne, exigèrent par usur- 
pation des droits seigneuriaux (2). 
En 1197, Jean sans Terre, roi d'Angleterre, fait don à Vital de 
Biole et à ses héritiers, de cinquante livres ang'evines à prendre 
chaque année sur les deux premières Baleines capturées à 
Biarritz, en échange de la rente que le roi Richard son frère, lui 
avait donnée sur une pêcherie à Guernesey (3). 

(1) A. Desmoulins, Dict. class. d'hist. nat., t. LIL, p. 416. 
(2) Tableau historique de la pêche de la Baleine, par Noël, p. 13, thermi- 
dor an VIII. — Cleirac, Us et coustumes de la mer, p. 140 (1661). 
(3) Archives de la Tour de Londres. — Noël, Histoire générale des pé- 
ches (1815.), 


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