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autre espèce (de Baleine) appelée Vordcaper se trouve au 
contraire en grande abondance presque continuellement 
aux environs de cette ile... Les Islandais tirent de grands 
avantages de cette Baleine qui est en quantité sur leurs côtes, 
ce qui est d'autant plus heureux, que, faute de bateau et d’ins- 
truments convenables, 1i leur serait impossible d'aller prendre 
ce poisson en pleine mer » (1). 
La Baleine, qui, du temps de Pline, visitait régulièrement la 
mer de Cadix, ne descend-elle pas plus bas que la Méditerranée ? 
Un chirurgien, qui à été embarqué plusieurs fois à bord des 
navires baleiniers et qui, par conséquent, connaît pratiquement 
les gros Cétacés, le docteur Thiercelin, rapporte qu’en 1862, 
près des iles du cap Vert, il a vu une Baleine Nordkaper: «Sa tète 
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courte et convexe paraissait n'être que le cinquième de sa 
longueur totale. Eile (la Baleine) était relativement plus 
mince et plus longue qu’une Baleine franche. Derrière sa tête, 
une dépression d’un à deux mètres de largeur semblait indi- 
quer son cou. Et à partir de là, le corps s’effilait en forme de 
fuseau. Eile ne laissait voir ni sa queue, ni ses ailerons. Sa 
peau luisante et lisse avait des reflets bleuâtres et ne nour- 
rissait aucun parasite apparent. Chose remarquable, elle pré- 
sentait en même temps, hors de l’eau, la moitié supérieure de 
tout son corps. Je pus voir par conséquent, et d’un seul coup 
d'œil, la forme générale de la tête, longue de 6 mètres environ ; 
elle était convexe de l'extrémité du nez au sillon du cou. 
Un cône de 30 centimètres de hauteur, sur une base double 
de diamètre, servait d’enveloppe aux évents. Les fanons étaient 
au nombre de plusieurs centaines, mais leur longueur était 
loin d’égaler celle des fanons de la Baleine franche. La lippe, 
quoique relevée, ne couvrait que la moitié à peu près de 
cette paroi cornée. Elle nageait horizontalement, sans 
présenter l'aspect convexe habituel aux Cétacés en mouve- 
ment. J’estimai sa longueur à 30 mètres environ... Evidem- 
ment c'était une Baleine bien différente de la Baleine franche, 
de la Humpback ou de la Finback ». (2) 
La description de ce Cétacé s'applique assez bien au Nordka- 


(1) Hist. nat. de l'Islande, p. 198. 
(2) Journal d'un Baleinier, vol. I, p. 58 (1866). 

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