PE Use 
Bonnaterre, Lacépède, etc.; mais l’exagération de sa critique le 
conduisit à repousser l'existence d’espèces légitimes, telles que 
la Baleine des Basques(l) et la Baleine du Japon; disons à sa 
décharge qu'il ne possédait aucune partie bien authentique de 
leurs squelettes. 
La révision des Baleines franches du nord de l'Atlantique est 
toute moderne. Elle est due en grande partie aux recherches 
patientes et sagaces de Reinhardt et d’Eschricht (2), qui inaugu- 
rérent un nouveau système d'études de ces animaux, en démon- 
trant, de la manière la plus nette, que leurs migrations sont 
constantes, qu’elles n’ont jamais varié depuis les premiers jours 
où des observations ont été faites. Chaque espèce se meut dans 
un espace limité, qu’elle ne franchit qu'accidentellement; par 
conséquent, une distribution géographique distincte indique 
une espèce distincte. Cette méthode, appliquée maintenant par 
la plupart des cétologues et en particulier par M. Van Bene- 
den (3), permettra d'arriver prochainement à une connaissance 
parfaite des espèces peu nombreuses de Baleines franches qui 
sillonnent les mers du globe. 
Eschricht et son collègue Reinhardt, en établissant, à l’aide de 
matériaux que leur avait fournis le capitaine Holbüll, les migra- 
tions du Balæna mysticetus, remarquèrent que cette espèce ne 
quittait jamais les glaces du Nord; par conséquent elle ne devait 
pas être identique avec la Baleine des Basques, qui passait 
l’hiver dans le golfe de Gascogne et l’été dans les parages de 
l'Islande. D'autre part, les anciens balciniers basques et hollan- 
dais, de même que les islandais, distinguaient les deux espèces. 
On pouvait donc réfuter déjà l'opinion de Cuvier, qui, faute de 
preuves suflisantes, réunissait la Baleine du Groënland à celle 
des Basques, sous un même nom; mais si la première était par- 

(J) Voici l'opinion de Cuvier : « La plus célèbre des Baleines proprement 
» dites, est la grande Baleine des mers du Nord, qui venait autrefois jusque 
» dans le golfe de Gascogne, où les Basques ont appris à la poursuivre et que 
» l’on est obligé aujourd’hui d’aller chercher jusque sur les côtes du Groënland, 
» de l'Islande et du Spitzberg. » (Oss. foss., vol. V, p. 360). 
(2) On the Greentand Right- Whale. 
(5) Les Baleines et leur distribution géographique (Bull. de l'Acad. roy. 
de Belgique, t. XXV, 1868). 

