CÉTACEÉS 
DU 
SUD-OUEST DE LA FRANCE 
Par M. Paul FISCHER. 
AVERTISSEMENT. 
En livrant à l'impression ce travail dont les matériaux sont 
réunis depuis plusieurs années et dont quelques fragments ont 
été publiés dans divers recueils, je ne me dissimule pas les 
difficultés que présente une étude zoologique sur les Cétacés. 
Certaines espèces sont fabuleuses; d’autres sont établies 
d'après des individus d’âges divers. Tantôt on ne décrit que la 
forme extérieure, tantôt on ne parle que du squelette ou même 
d'une seule pièce de la charpente osseuse. Des genres, des 
espèces sont fondés sur une vertèbre! Plusieurs des Cétacés à 
fanons ne sont connus que par les squelettes des jeunes ou des 
nouveau-nés, et leurs caractères sont produits comme absolus 
et définitifs. En un mot, la confusion est grande, et, malæré les 
efforts tentés depuis Cuvier, la cétologie manque de cette préci- 
sion qu'on trouve dans les travaux relatifs aux autres branches 
de la mammalogie. 
Les Cétacés d'Europe sont toutefois les mieux étudiés. Mais 
que de lacunes dans leur histoire ! La rareté des captures des 
Mysticètes, le petit nombre des squelettes conservés dans les 
musées, rendent très restreinte l’idée que nous pouvons nous 
en faire. Les Odontocètes, plus abondants dans nos mers, n'ont 
guère été examinés au point de vue des variétés, des races, et 
l’on n’a pas recherché si les différences extérieures sont corréla- 
tives de l’âge et du sexe. 
