52 Dr. Süvestri Fülöp. 



Déli Európában csak két fajta termita él, a trópusokban; 

 ellenben mindenütt hemzsegnek. Ily vidékeken túlzás nélkül mond- 

 ható, nem lehet követ és a földön heverő darab fát vagy görön- 

 gyöt felemelni anélkül, hogy alatta nem lenne termita. És alig 

 találni ritkás erdőt anélkül, hogy nem látna az ember a fákon 

 néhány termitafészket, - - vagy kis síkságot, melyen ne emelked- 

 nének más fajok magas fészkei. Számuk épenséggel tömérdek, 

 és tömérdek a kár, melyet okozhatnak, ahhoz képest elenyésző 

 csekély az a haszon, a melyet tehetnek. 



Haszon csak azoktól a fajoktól várható, a melyek mocsaras 

 helyeken élnek, az által, hogy a talaj emeléséhez hozzájárulnak. 

 Ha ugyanis a vihar fészkeiket egészben vagy részben feldönti, 

 ezen a víz fölölt álló kis szigeten növények, sőt fák is gyökeret 

 vernek, melyek idővel, ha ezek a szigetek összeérnek, nagy terü- 

 letetek kiszántanak és használhatóvá tesznek. 



Minden egyéb termita kártékony. A lapályban lakók a talajt 

 rontják, a föld alattiak a fák gyökereit fosztják meg tápanyagától 

 és gyakran a fák kihalását okozzák; a fákban és iákon élők a 

 fát pusztítják ; a legveszélyesebbek azonban azok, melyek fészküket 

 állati és növényrészekből készítik, mert ezek nem elégednek meg 

 száraz levelekkel vagy hasonló növényi hulladékkal, hanem egyéb 

 anyagot is felhasználnak, mint p. o. papirt, posztót, fát, bőrt vagy 

 szárított húst. Sőt Kelet-Indiában él oly íermitafaj, mely még az 

 élő fát is megtámadja s elpusztítja az által, hogy m. e. két méternyi 

 magasságig földdel borítja s így a fa belsejébe behat s azt megöli. 

 Azonkívül alig van tárgy a lakásban, melyet a termiták fel 

 nem emésztenének vagy elhurczolnának, sőt maga a ház sem 

 biztos előlük. Kifogyhatatlan az utazók ebbeli panasza. Szudáni 

 utazónak pl. egy éjjelen egész földrajzi atlaszát és távcsövének 

 felét rágták össze ; de tönkre tesznek ott minden fából, bőr- vagy 

 papir- s efféléből készült tárgyat is. Mexikóban több fontos levél- 

 tárt, Kelet-Indiában pedig az Európából első ízben odaszállított 

 zongorákat tették tönkre. 



Fort Belga fegyvertárában 4 — 5 nap lefolyása alatt az összes 

 puskatusokat rágták ízzé-porrá. Forbes utazásról visszatérve, el- 

 zárt lakásának minden bútorát összoroncsolva találta, még a falon 

 függő képek keretei is eltűntek. 1814-ben elpusztították a kalkuttai 

 kormányzó palotáját, melyre a keletindiai társulat tenger pénzt 

 költött. A Bombay kikötőjében horgonyzó „Albion" angol hajóra 

 ^s eljutottak a termiták s azt teljesen tönkre tették. Számos utazó 

 említi, hogy este levetkőzvén, reggel csak ruháik foszlányait ta- 



