olO Geographische Verbreitung. 



Eurasien aus nacli Australien Yeil)reiteten. Dies muß in vortertiärer Zeit 

 geschehen sein. Nicht in der Jurazeit; denn (hmials wogte das Jurameer 

 dort, wo heute der indo-australische Archipel liegt. Wohl aber konnte zu 

 cretaceischer Zeit eine Landmasse Asien und Australien verbinden. 



Man sollte ferner nicht vergessen, daß gewichtige geologische und zoo- 

 logische Stimmen sich erhoben haben für das frühere Bestehen eines indo- 

 pacihschen Kontinentes, der sicli von Afrika durch den Indischen Ozean 

 l);s zu den Fidschi-Inseln erstreckte. Das Auftreten gleicher oder vei- 

 wandter Tiere [(i. I>aur| bis auf jenen fernen Inseln: die geologische Tat- 

 sache, dal;! es keine vulkanischen Inseln sind [A. WichmannJ zwingen zur 

 Annahme, daß .sie einer kontinentalen Masse angehörten. Ihr westlicher Teil 

 ist bei Zoologen als Lemurien längst l)ekannt. desgleichen bei den (ieo- 

 logen als Gondwanaland. Ihren östlichen Teil nannte Süß den sino-austra- 

 lischen Kontinent, den er bis Neuseeland ausdehnte. 



\"ermutlich sank dieser Kontinent zuerst im Osten weg, womit die 

 Westseite des Pacitischen Ozeans ihre heutige Form erhielt, während in seinem 

 weiten Becken auf untergetauchten Gebii-gen die zahlreichen Koralleniuseln 

 I'olynesiens sich aufbauten. Im Eocän verlor dann auch Australien seine 

 A'erbindung mit Asien. Damit war der Zuzug von anderen Tierformen 

 von Westen und Norden her aufgehoben und den inzwischen eingewanderten 

 I)euteltieren Gelegenheit gegeben, sich adaptiv weiter zu differenzieren. 



Nach dieser flüchtigen Skizze wenden wii- uns der Neogaea zu. 

 Sie stimmt mit der Notogaea darin überein, daß ihr recenter Tierbestand 

 gleichfalls Marsupialia besitzt. Sie gehören allerdings einem anderen 

 Formenkreise an insofern, als die australischen Dijtrotodontia fehlen und 

 von den Polyprotodontia nur die Familie der Didelphyidae vertreten ist. 

 Also gerade die Familie, die früher auch im holarktischen Gebiet auftrat und 

 zwar in Euroi)a Ins zum Oberoligocän, in Noidamerika aber bereits im Mittel- 

 ohgocän ausstarb. Warum dies geschah, ist dunkel. dopi)elt so im Lichte der 

 Tatsache, daß der aus Südamerika in die ^'ereinigten Staaten eingewanderte 

 Opossum sich heutzutage dort zwischen Monodelphia offenbar sehr wohl 

 fühlt. Seitdem aber 0. Thomas den Caenolestes aus Ekuador entdeckte. 

 ist die scharfe Grenze zwischen Polyi)i'Otodontia und Dijjrotodontia ver- 

 fallen und damit auch die scharfe Scheidung zwischen austi'alischen und 

 südamerikanischen Marsupialia. Um so mehr als Caenolestes ein lebender 

 Ptei)räsentant der E])anortliidae ist. Diese von Ameghino in den Santa 

 Cruz-Lagen Patagoniens entdeckte Familie, die er mit anderen seiner Ab- 

 teilung der Paucituberculata unterordnet, zeigt aber unverkennbar eine 

 Mischung von polyitrotodonten und diprotodonten Merkmalen. 



Wenn somit gegenüber der universalen Verbreitung der Marsupialia 

 in der geologischen \'ergangenheit, deren heutige Beschränkung auf die 

 Noto- und Neogaea auffällt, so ist andererseits zu beachten, daß diese 

 beiden Regionen weiterhin Schöpfungscentren wurden oder Centra ada- 

 ptiever Ani)assung für sehr verschiedenartige Marsupialia. Dabei speziali- 

 sierte sich aber Südamerika schließlich in der Richtung der durchgehends 

 kleinen Didelphyidae. Die wenigen größeren Formen wie Didelphys 

 niarsupialis und oi)Ossum konnten sich durch ihre räuberische Natur. 

 Chironectes durch die Ani)assung an das Leben im Wasser erhalten. 

 Daß hier, im (iegensatz zu Australien, größere Formen, die wie dort die 

 Känguruhs, der Beutelwolf, der Beutelmarder, der Wombat in Lebens- 

 gewohnheit die Ungulaten, Karnivoren, Nager nachahmen, nicht zur Aus- 

 bildung kommen, lag wohl daran, daß Südamerika außerdem Zuzug von 



