356 ]\Iesozoische Säugetiere. 



In jüngster Zeit ist aber (luicli B. Spencer in +Wynyardia S])enc. mit 

 dei' einzi.nen. nnr in einem Exemi)lar bisher l)ekannten Art IV. bassia?ia 

 Spenc. ein Maisnpialier ans der Tnritellazone von Tasmanien, somit aus 

 dem Eocän, wenigstens aus dem Oligocän Itekannt geworden. Derselbe 

 ist aber außerdem wichtig durch eine Vereinigung von Merkmalen, die 

 teilweise den Polyprotodontia, teilweise den Diprotodontia eigen sind und 

 damit die Ansicht l>estärken. daß die austi'alischen Dipi'otodontia aus 

 ])rimitiven Polyprotodontia sich entwickelten. 



Daneben treten ai)er auch Charaktere auf. die Wvnyardia unter- 

 scheiden von heutigen Marsupialia. Spencer nennt namentlich die relativ 

 bedeutendere Größe der Hirnhöhle des Schädels, woraus er schließt, daß 

 AVynyardia ein größeres (iehii-n hatte als die heutigen Marsupialia. was 

 auf einen Rückschritt dieser weisen würde. Dabei hat man sich zu ei'- 

 innern, daß Wilson und Hill die Meinung verteidigen, daß auch in der 

 Placentation und im Gebiß der Marsui)ialia eine Ptückbildung sich bemerkbar 

 mache. 01)en konnten wir al)er die Ansicht der genannten Autoren nicht 

 teilen. Und wenn sich auch Rückbildung einzelner Organe verteidigen 

 ließe, so fehlen l)isher doch wohl die nötigen F>eweisstücke, Rückl)ildung 

 allgemein für die Marsupialia als solche anzunehmen, namentlich auch 

 gegenüber der hohen und vielseitigen Spezialisierung, welche die Marsu- 

 pialia in Austi'alien ei'langten. 



Mesozoische Säugetiere. 



Es ist hiei- der Ort, etwas ausführlicher die ältesten, mesozoischen 

 Säugetiere zu besprechen, da sie nicht nur die Verwandten der heutigen 

 Monotremata. sondei-n zweifellos auch die Vorläufer unserer heutigen Mar- 

 supialia und Monodel})hia enthalten. Die Annahme ist doch gerecht- 

 fertigt, daß einzelne dieser mesozoischen Formen die Stammväter waren, 

 aus denen sich die letzteren entwickelten. Ob diese dabei ein Beuteltier- 

 stadium im Sinne unserer heutigen Marsupialia durchliefen, ist eine lange 

 Zeit festgehaltene Ansieht, die sich aber kaum mehi' aufrecht erhalten läßt 

 nach den Ergebnissen neuerer Forschung. \o\\ der Mehi'zahl dieser meso- 

 zoischen Säugetierreste liegen nur Unterkiefer, häutig nur Zähne vor. so 

 daß unsere Kenntnis in allererster Linie auf dem Gebiß beruht und noch 

 sehr viel Hypothetisches enthält. Nach dei- Ansicht vieler hat man zwei 

 Gruppen zu unterscheiden. Zunächst die Ordnung der Multituberculata. 



Multituberculata Cope. 



(Allotheiia Marsh). 



Bei diesen ist nnr ein Incisivus stark entwickelt, der Caninus ist 

 rudimentär oder fehlt. Auf ein großes Diastem folgen nach Form und 

 Zahl variabele Prämolaren, die entweder schneidend oder höckerig sein 

 können. Die Molaren haben zwei bis drei Reihen von Tuberkeln mit 

 Längstälern zwischen sich. Diese hohe Spezialisierung des Gebisses deutet 

 auf eine lange Vorgeschichte der Multituberculata, desgleichen die weite 



