
FILIPPO SILVESTRI 149 
Durata della vita 
Quanto tempo sia capace di vivere un Termitide si potrebbe deter- 
minare solo con esperimenti, che fino ad ora non sono stati fatti, credo. 
Però dalla grandezza, che può raggiungere una regina in confronto a 
quella di un alato, possiamo ritenere che essa possa vivere anche una 
diecina d’ anni, ed altrettanto possa avvenire degli individui delle al- 
tre caste. 
Io ho tenuto vivi alcuni Calotermes, in condizioni anche poco favo- 
revoli, per due anni. 
Sciamatura e fondazione di una nuova colonia 
Gli alati raggiunto il loro massimo sviluppo non restano mai nel 
nido paterno, ma I’ abbandonano insieme in epoche ed in ore conve- 
nienti, cioè, come suol dirsi, sciamano. 
La sciamatura a secondo le specie avviene di giorno o di notte, 
durante bel tempo o durante pioggia. Quali criterii hanno guidato le 
varie specie a scegliere un’ora piuttosto che un’ altra, a preferire la piog- 
gia al sole ? Io credo che primitivamente tutti i Termitini sciamassero di 
giorno con bel tempo, ma che poi alcune specie divenute conscie dei 
pericoli a cui andavano soggette, abbiano scelto la notte o un tempo 
piovoso per sfuggire in maggior numero ai nemici, e specialmente agli 
uccelli. 
L’ epoca della sciamatura varia col clima e si potrà solo preci- 
sare con molte osservazioni fatte nelle varie regioni. Nel Matto Grosso 
sembra che quasi tutte le specie sciamino dall’ Agosto all’ Ottobre, nelle 
regioni temperate al principio dell’ estate ed anche fino all’ autunno. 
Ciò che avviene nell’ interno del nido pochi momenti prima della 
sciamatura ci è ignoto, però molto verosimilmente vi sarà un grande 
andirivieni di operai, che danno un’ ultima pulitura agli alati ed ordinano 
ai soldati di esser pronti alla difesa, mentre altri di essi attenderanno 
a preparare il cammino, per il quale devono uscire dal nido gli alati. 
Quando è aperta la breccia, che mette in comunicazione il nido con 
l’ esterno, possiamo osservare tutto quanto avviene. Un operaio, mentre 
altri gli fanno ressa dietro, fa capolino, tasta attorno il terreno e tro- 
vatolo sgombro, esce, s’ avanza, s’ aggira e torna all’ apertura ad av- 
visare che nessun pericolo esiste. Ed ecco subito alcuni operai, ac- 
compagnati da qualche soldato, che si sparpagliano attorno al buco ; 
uno di essi ritorna ancora nell’ interno forse a dare 1’ ultimo avviso 
che l’ uscita è libera e protetta, Allora fanno subito capolino alcuni a- 
