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FILIPPO SILVESTRI 165 
esiste alcuna osservazione in proposito, però data la forma di una re- 
gina vera e quella di un re, si può escludere a priori che essa avvenga. 
Credo che il re si avvicini con l’apertura genitale a quella della fem- 
mina e versi il suo sperma sopra le uova di mano in mano che ven- 
gono emesse dalla regina. Ciò spiegherebbe anche la continua vicinanza 
dei due coniugi non dovuta certo a molto tenerezza del maschio per la 
femmina, poichè quello scappa ben frettoloso in caso di pericolo, la- 
sciando pure la compagna di alcuni anni cader vittima del dovere dentro 
un appartamento, che non ha porta capace di essa. 
Attitudini delle varie caste 
La coppia reale vera e gli individui reali di sostituzione hanno un 
solo ufficio da adempiere nella società dei Termitidi: quello di deporre 
uova. Solo nei primordii della colonia essi debbono provvedere da se 
stessi a scavarsi o fabbricarsi un nido, a proteggere e nutrire la gio- 
vane prole. Ciò che indica che anch’essi sono capaci di fare quello, che 
più tardi è riserbato solo agli operai. Dal momento in cui in una eo- 
lonia esistono operai, la coppia reale nei Termitini non lavora più af- 
fatto, essa pensa solo alla prolificazione , nei Calotermitini può ancora 
prender parte ai lavori della colonia. 
Gli operai scavano o fabbricano i nidi, provvedono al trasporto 
delle uova e delle giovani larve nelle parti del nido ad esse convenienti, 
nutriscono le larve, i soldati e gli individui reali, procurano il cibo per 
tutta la colonia, puliscono individui reali, soldati, larve ed altri operai. 
Fra gli operai delle varie specie di Termitidi, quando la loro forma è 
in tutti uguale, è difficile determinare se ci sia una divisione di lavoro, 
però nel genere Termes, dove esistono operai grandi e piccoli, sappiamo 
che i primi sono destinati al servizio esterno (a procurare pezzi di fo- 
glie ed erbe), ed i secondi al servizio interno. 
I soldati sono incaricati della difesa ed a tal uopo sono forniti di 
mezzi atti a compierla. In alcune specie essi hanno forti e taglienti 
mandibole, con le quali possono recar danno più o meno grave ad altri 
insetti che penetrassero nel nido; in altre specie sono forniti nella parte 
anteriore del capo di un tubo, più o meno lungo, aperto, attraverso il 
quale gettano fuori il liquido vischioso di una glandula, situata nella 
cavità cefalica ; in altre specie sono provvisti di tubo frontale e di man- 
dibole ben sviluppate, in altre infine manca il tubo frontale, e le man- 
dibole non sono atte all’offesa, ma ad emettere un forte suono e a far sal- 
tare in dietro il soldato. In quest’ultimo caso il soldato è diventato una 
sentinella avanzata, che appena scorto un pericolo, ne dà avviso alla 
