156 TERMITIDI E TERMITOFILI 
Secondo me l’ origine filogenetica delle varie caste dei Termitidi 
è stata la seguente : 
Essi vivevano sotto la corteccia e si nutrivano di legno, che tritura- 
vano con le forti mandibole; i neonati a causa della tenerezza delle va- 
rie parti boccali non potevano certamente nutrirsi della stessa sostanza, 
donde l’istinto della madre di nutrirli con vomito ossia legno triturato, 
portato al ventricolo e quindi rigurgitato; per tale circostanza la prole 
nemmeno si allontanava dai genitori. Così avevamo una piecola colonia 
formata da un maschio, una femmina e larve di varie età e pressochè 
tutte uguali fra di loro e capaci di diventare sessualmente mature. Que- 
sta condizione di cose possiamo ritenerla corrispondente al primo pe- 
riodo della società dei Termitidi. 
Im sulle prime dunque avevano una piccola colonia tenuta insieme 
dall’istinto materno e dal bisogno della nutrizione: essa si sarà sciolta 
appena le larve avranno avuto le parti boccali atte a triturare e ma- 
sticare. In alcuni casi però per cause varie può essere la prole restata 
in gran parte insieme ai genitori, e tale circostanza sarà stata loro utile 
per proteggersi insieme contro altri nemici. Allora la selezione avrà con- 
servato specialmente quelle colonie, fra i membri delle quali era più 
forte la tendenza a rimanere insieme. Perciò abbiamo un secondo pe- 
riodo della sccietà dei Termitidi, in cui essa risultava composta di un 
maschio, una femmina, larve, ninfe. 
In questo periodo anche le grosse larve e le ninfe col cominciare 
a restare insieme avranno cominciato a lavorare per la casa ‘comune e 
per la vicendevole sussistenza; esse avranno pure aiutato i genitori nel- 
l’ allevamento dei neonati. Nella distribuzione del cibo alle larve sarà 
accaduto facilmente che non tutte ne abbiano avuto la stessa quantità 
e qualità; per tali ragioni e per molte cause naturali fin dal principio sarà 
potuto accadere che alcuni individui siano stati incapaci di acquistare le 
ali, che siano diventati sessualmente maturi solo molto tardi e che obbligati 
a restare sempre nel nido e a prendere quindi per un periodo più lungo di 
tempo parte attiva alla difesa, abbiano sviluppato di più le mandibole. 
La selezione in questo caso avrà fatto sopravvivere specialmente quelle 
colonie, dove tali individui erano più numerosi. Fin qui però per quanto 
tardi, io credo che tali individui giungessero a diventare sessualmente 
maturi, e quindi trasmettessero i loro caratteri accoppiandosi diretta- 
mente con re o regina, dopo la scomparsa causale di uno dei due o ac- 
coppiandosi fra di essi. Così giungiamo ad un terzo periodo della società 
dei Termitidi, in cui abbiamo un maschio ed una femmina derivati da 
insetti alati, larve, ninfe ed individui con mandibole più sviluppate (che 
già possiamo chiamare soldati) maschi e femmine. Continuando ad agire 

