158 TERMITIDI E TERMITOFILI 
termedie, completamente distinte come sono attualmente. Anche qui però 
la sola selezione sarebbe insufficiente a spiegare come tanti istinti, tanti 
caratteri degli operai, diversi da quelli degli alati, si fossero potuti per- 
petuare senza che s’intercalasse qualche generazione sessuata di operai, 
per mezzo della quale potessero essere i loro caratteri trasmessi. Il fatto 
da me ossarvato di operai ginecoidi vale in appoggio di questo secondo 
modo di vedere. 
Nella stessa guisa possiamo spiegare la differenza di ‘operai in in- 
terni ed esterni (tagliatori di foglie) quale osserviamo nel genere 7er- 
mes s. str. (dirus, grandis, molestus). 
Nell’ Anoplotermes abbiamo solo operai e qui dobbiamo ammettere 
d’avere a che fare con un genere relativamente agli altri recente, il 
quale per aver fatto un tempo vita unicamente sotterranea, non ha avuto 
più bisogno di un esercito, e quindi aiutato dalla selezione l’ha abolito. 
La spiegazione, che fu proposta di Grassi, e che io credo di essere 
giunto a corroborare con la scoperta di operai sessualmente maturi, 
sembra dunque la più verosimile, tanto più che sta in armonia con quanto 
si conosce per le altre specie di insetti sociali. Tanto nelle vespe, che 
nelle api e nelle formiche, oltre la regina, femmina tipica e normale 
ovificatrice, si sono trovati operai ginecoidi e qualora si cercheranno , 
si riuscirà probabilmente a trovare anche soldati di formiche sessual- 
mente maturi, onde possiamo concludere per tutti gli insetti sociali che 
le caste neutre esistono e possono seguire la loro evoluzione solo perchè di 
quando in quando riescono, diventando sessualmente maturi alcuni indi- 
vidui, a lasciar traccia dei loro caratteri nel plasma germinativo della 
specie. Che questa maturazione dei neutri avvenga a periodi abbastanza 
lunghi nei Termitidi, più frequentemente negli Imenotteri, è una prova 
del fatto che la società dei Termitidi è più antica, e che quindi in essa 
è più lontano quel periodo , in cui tutti gli individui arrivavano a ma- 
turità. Per la stessa ragione in molte formiche troviamo tutti i passaggi 
fra le varie caste di neutri, mentre nei Termitidi fra gli operai e soldati 
non esiste alcuna forma intermedia. Obbiezioni contro il potere che qui 
si dà all’atavismo non possono sollevarsi, essendoci numerosi casi tra 
gli insetti, in cui a due generazioni di alati possono intercalarsene pa- 
recchie partenogenetiche o no, con forme ben distinte. Un bell’esempio 
abbiamo fra gli stessi Termitini: le regine di sostituzione derivate da 
ninfe della 2.2 forma non hanno avuto mai ali, eppure producono prole, 
che acquista ali; nella società del Termes lucifugus in Italia (e forse 
anche nelle altre regioni) manca per la maggior parte della durata della 
colonia la coppia reale vera derivata da insetti alati, e generalmente vi 
si trovano solo regine e re derivati da ninfe della 2.2 forma, cioè con 
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