

FILIPPO SILVESTRI 163 
appartamento regio e viene costruito perchè nelle altre gallerie la re- 
gina con il suo enorme addome non vi entrerebbe o vi starebbe incom- 
moda per l’ inclinazione delle pareti. Dato questo motivo, che spinge 
varie specie di Termitini a costruire un appartamento regio, questo stes- 
so deve mancare in tutti quei nidi, nei quali per l'ampiezza delle gal. 
lerie la regina può comodamente rimanere in una di esse. 
Molto spesso alcuni nidi, costruiti sopra terra o appesi ad alberi 
sono occupati da altre specie di Termitini ; tale occupazione è di due 
sorta: o semplicemente accidentale oppure parassitaria. Considero acci- 
dentale quella di molti nidi sopra terra, la periferia dei quali viene in- 
vasa da altre specie, che non sanno di invadere una casa altrui e sca- 
vano alla superficie di quel nido ed anche negli interstizii delle galle- 
rie come in qualunque altro ammasso di terra, potendo infatti vivere 
molto bene anche lontano da quei nidi, parassitaria invece quella del 
Mirotermes fur, che vive sempre nel nido di Eutermes cyphergaster al 
quale, non contento di usurpare parte della casa, ruba anche il cibo. 
I Vermitidi considerati in rapporto all’agricoltura e all'uomo 
Nell’Europa meridionale esistono solo due specie di Termitidi, però 
nei tropici essi pullulano per ogni dove. Nel solo Matto Grosso io ne ho 
raccolti una cinquantina di specie. In tale regione il numero degli in- 
dividui di Termiti è poi stragrande; si può dire senza esagerazione che 
non si può muovere pietra o pezzo di legno giacente sul suolo, non si 
può rimuovere una palata di terreno senza vedere Termiti; ed accade 
raramente che si aggiri lo sguardo per un bosco poco spesso, e non si 
veda qualche loro nido appeso a un albero, o che si miri una piccola 
pianura senza scorgere i tumuli, che fabbricano elevati dal suolo altre 
specie di essi. All’Equatore certo il loro numero sarà anche più grande. 
I Termitidi comprendono due gruppi principali, che sono: i Calo- 
termitini ed i Termitini. Si distinguono subito i primi dai secondi per 
possedere oltre le forme sessuate anche la casta neutra dei soldati, men- 
tre i Termitini hanno anche una seconda casta neutra: quella degli 
operai. 
I Calotermitini vivono sempre nell’interno di alberi morti o nelle 
parti necrosate di alberi ancora vivi, praticando per loro dimora gal- 
lerie in mezzo a tale materiale, che serve loro anche di cibo. Essi non 
fabbricano mai un nido con sostanze opportunamente preparate e di- 
sposte, sono cioè semplicemente scavatori. 
