166 TERMITIDI E TERMITOFILI 
do i vetri attaccati alle pareti per mezzo del cemento preparato dai 
Termiti. 
Nel 1814 fu distrutto dai Termiti il superbo palazzo del governatore 
di Calcutta, che costò grandi somme all’Associazione indiana-orientale. 
Nella nave inglese « Albion », mentre trovavasi nelle dighe di Bom- 
bay, penetrarono Termiti, che la distrussero. 
Molti viaggiatori raccontano di avere appeso sotto la tenda di notte 
le loro vesti, e la mattina non aver trovato che qualche brandello. 
Un arabo dormì una notte in Bornù sopra un nido di Termiti sen- 
za saperlo, quando si svegliò stava completamente nudo. 
Bouvier nel 1896 narrò un caso, in cui i Termiti avevano persino 
attaccato un canape telegrafico. 
Da questo fatto si comprende facilmente come in realtà nei tropici 
l’uomo ha, fra gli altri, un grande nemico da combattere nei Termiti. 
Oggi che la scienza, grazie alla grande scoperta del Grassi, ha 
aperto alla colonizzazione le porte di tanti territorii tropicali, prima 
inabitabili a causa della malaria, conveniente, mi sembra, di chiamare 
anche l’attenzione sopra i danni, che sono capaci di produrre i-Termiti. 
E quali sono i mezzi per combattere questi distruttori insetti ? 
Una volta sapendosi che ogni colonia aveva solo una coppia reale, 
destinata alla riproduzione, si credette che uccidendo quella, si sarebbe 
ridotta la colonia stessa semplicemente a individui neutri, che in un 
periodo di tempo non molto lungo sarebbero periti. Però, dalle espe- 
rienze del Grassi sui Termitidi italiani, risultò che venendo per qua- 
lunque causa a mancare la coppia reale vera in un nido i Calotermitini 
ne sostituiscono un’altra, allevata con cibo speciale da larve o ninfe o 
alati, ei Termitini sostituiscono la vera con parecchie regine e re, per 
compensare con il numero le dimensioni della regina scomparsa. Da 
ciò si deduceva che era d’uopo distruggere tutti gli alati, ninfe e larve, 
per condurre a prossima morte l’intera colonia. Ancora però non era 
tutto. Io ho scoperto recentemente che anche gli operai possono deporre 
uova, cosicchè per distruggere una colonia bisogna distruggere tutti 
gli individui. Sconsolante conseguenza, però naturale ! 
Di fronte a tutto ciò, che l’osservazione ci ha insegnato intorno ai 
Termitidi, possiamo concludere che è impossibile pensare a una distru- 
zione completa di una colonia di Termitini, e che, tutt'al più, si potrà 
uccidere un buon numero degli individui nei nidi, rompendo questi 
nella parte superiore e versandovi dentro pochi grammi (10-15) di sol- 
furo di carbonio, di cloroformio o in mancanza di essi una soluzione 
di petrolio o di rubina al 3 °/ È d’uopo sopratutto che gli abitatori 
delle regioni tropicali si pongano in salvo dagli attacchi di questi in- 
