ANTONIO BERLESE 313 
una speciale riduzione nelle loro chele e ciò in rapporto con uno 
speciale ufficio a cui sono chiamate nella vita mirmecofila (figg. 4, 5). 
Le chele in ambedue i sessi si indeboliscono ed impiccoliscono; 
le dita perdono la loro tinta e diventano incolore e diafane; per- 
dono i denti ed il dito fisso diviene sempre più corto, fino quasi 
a scomparire; mentre quello mobile perde ognora più il carattere 
di chela, per non conservare più che quello di segmento appendico- 
lare (mobile perchè tuttavia con muscolo flessore), ma papilliforme. 
Nei maschi il dito mobile si fonde collo sprone, tanto che finisce 
per fare una sola appendice più o meno lunga, acuta, contorta, 
senza denti; il dito fisso diminuisce gradatamente, fino a scom- 
parire. 
Questi organi non sono adunque più masticatori ma semplice- 
mente lambenti e si comprende che non possono più avere altro 
ufticio all’ infuori di quello di lambire sostanze liquide, probabil- 
mente che possono avere dalle formiche stesse o raccogliere altri- 
menti nel nido. 

Fig. 4. — Chele di femmine in via di riduzione: A, Lael. equitans; B, Neober- 
lesia equitans; €, Myrmoleichus coronatus; D, Myrmonyssus diplogenius; 
E, M. brachiatus; F, Myrmozercon brevipes; .f, dito fisso; m, dito mobile; 
a, adductor digiti. 
Ma dalle chele masticatorie alle lambenti assolute, il passaggio, 
a mezzo di forme molte e con modificazioni sempre più conspicue, 
affatto graduato. 
Ad esempio, per le femmine: 
1. Dita tuttavia subeguali in lunghezza fra loro, bene dentate 
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nel terzo anteriore (Lael. parvulus). 
