300 



kann; doch zerbeisst er Alles, was er findet, selbst auch Bücher. Er 

 ist überaus reinlich, hebt beim Harnen ein Hinterbein, so wie der Hund, 

 trinkt das Wasser schlappend und stürzt häufig das Gefäss desselben 

 um, um sich zu l)espritzen. In der Gefangenschaft ist er fast nie in 

 Ruhe, schnuppert allenthalben herum, durchsucht jeden Winkel, jede 

 Kiste, jedes verschlossene Gefäss, und beobachtet mit grosser Auf- 

 merksamkeit auch die Handlungen der Menschen. Wittert er in einem 

 Loche eine Beute, so wendet er Alles an, ihrer habhaft zu werden. 

 Vorzüglich stellt er Mäusen und Ratten nach, und säubert in kurzer 

 Zeit ein ganzes Haus von diesen Thieren. Mit Allem was er bekommt, 

 flüchtet er in einen dunklen Winkel, und vertheidiget seine Beute mit 

 Grunzen und Beissen, selbst wenn er sie nicht fressen kann. Doch 

 verlässt er das Zimmer nur, um Nahrung aufzusuchen und kehrt, wenn 

 er gesättiget, stets wieder zurück. Dabei ist er auch schlau und muthig, 

 geht den Hühnern nach, die er lieber als andere Vögel frisst, tödtet 

 Katzen und Wiesel, und wagt sich selbst an grössere Hunde. Sperrt 

 man mehrere zusammen in einen Käfig, so sträuben sich Anfangs sogar 

 IMännchen und Weibchen, und streiten unter sich. Bei der geringsten 

 Drohung flüchtet das Männchen in einen Winkel, und frisst auch nur, 

 was das Weibchen übrig lässt; doch zur Zeit der Paarung gewinnt 

 das Männchen die Oberherrschaft über seine frühere Herrinn. Dem- 

 ungeachtet bleibt es aber sanft gegen Mensclien, insbesondere die 

 es kennt, und lässt sich sogar willig von seinem Weibchen trennen. 

 Obgleich der ägyptische Ichneumon auch im Zustande der Gefangen- 

 schaft sehr den Hühnern nachstellt, so wird er doch an vielen Orten in 

 Nord-Afrika und insbesondere in Ägypten, als Hausthier gehalten und 

 statt der Hauskatze zur Vertilgung von Ratten und Mäusen benützt, so 

 wie auch von Schlangen und Eidechsen, die sich häufig in die Häuser 

 schleichen und oft in grosser Menge daselbst getroffen werden. In 

 früheren Zeiten war er in Alexandria fast in jedem Hause anzutreffen, 

 wo er, wie ein Hund oder eine Katze, frei gehalten wurde; und 

 die Jungen, welche von den Bauern zu Markte gebracht wurden, 

 fanden überall reichlichen Absatz, und wurden allenthalben gerne 

 gekauft. Bei den alten Ägyptiern war er geheiliget und wurde nicht 

 blos in Tempeln verehrt, sondern auch in jeder Stadt an heiligen 

 Orten einhalsamirt und als Miunie begraben. Nicht selten findet man 

 ihn jetzt noch auf den alten Denkmälern abgebildet. Der Umstand, 

 dass der ägyptische Ichneumon allerdings eine grosse Menge von 



