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Weitem grössere Zahl nur stille, einsame Orte und Wildnisse zu ihrem 

 Aufenthalte wählt, lieben, viele auch wieder die Nähe menschlicher 

 Wohnungen und schlagen ihren Wohnsitz nicht nur in einzelnen 

 Hütten, sondern auch in Dörfern und selbst Städten auf, wo sie sich 

 theils unter Dächern, theils in Scheunen, Ställen und Kellern, ins- 

 besondere aber in der Nähe von Hühnerställen und Taubenschlägen 

 ihr Lager bereiten. Viele graben sich Löcher und Höhlen in die Erde 

 oder errichten sich grössere unterirdische Baue, die sie bisweilen 

 selbst mitten zwischen Felsen anlegen, oder schlagen auch ihre Woh- 

 nung in den verlassenen Höhlen und Gängen anderer Thiere auf. Viele 

 andere wählen die Spalten und Klüfte der Felsen, altes Gemäuer und 

 hohle Bäume zu ihrem Obdache, oder suchen unter Wurzeln, z^vischen 

 Bäumen, Gebüschen und dichten Hecken, unter aufgehäuftem Reisige, 

 ja selbst in Holz- und Steinhaufen einen Schutz, während manche 

 sogar die verlassenen Nester von Eichhörnchen und Vögeln zu ihrer 

 Lagerstätte wählen. Einige haben einen beständigen Wohnsitz, andere 

 führen ein herumschweifendes Leben oder wechseln ihre Wohnung 

 je nach dem Bedürfnisse. Sehr wenige von denen, welche in nörd- 

 licheren Klimaten leben, bringen den Winter in einem unterbrochenen 

 Winterschlafe zu. Die meisten sind ungesellig und leben einzeln, 

 und nur zur Zeit der Paarung mit ihrem Weibchen zusammen, 

 andere dagegen paarweise oder auch mit mehreren Weibchen, und 

 nur sehr wenige wohnen auch zu kleinen Gesellschaften vereint. Alle 

 führen eine mehr oder minder nächtliche Lebensweise, schlafen den 

 ganzen oder grössten Theil des Tages, und ziehen gewöhnlich erst 

 mit Eintritt der Dämmerung oder zur Zeit der Nacht, und nur sehr 

 selten auch bei Tage auf Raub aus. Die Bewegungen der allermeisten 

 sind ausserordentlich rasch und behende, bei anderen dagegen min- 

 der schnell, und bei einigen sogar langsam, träge, schleppend und 

 schleichend. Manche können nur gehen oder hüpfen, andere aber 

 auch mit grösserer oder geringerer Schnelligkeit klettern, und viele 

 von ihnen selbst die höchsten Bäume ersteigen, und von einem Aste 

 zum anderen springen. Jene, welche ausschliesslich an den Ufern der 

 Gewässer wohnen, sind auch vortreiTliche Schwimmer und können 

 lange Zeit im Wasser aushalten , und sich oft auf sehr beträchtliche 

 Strecken vom festen Lande entfernen. Fast alle treten beim Gehen 

 mit ganzer oder fast mit ganzer Sohle auf, und nur sehr wenige 

 schreiten auf der halben Sohle einher. Ihre Nahrung besteht theils in 



