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südlicheren Gegenden, färbt sich das Fell im Winter mehr oder weniger 

 weiss und erscheint auch nicht selten weiss und braun gefleckt: dagegen 

 nimmt os Im hüheron Norden rogelmässig eine vollkommen weisse Fär- 

 bung an, und wemi sich auch bisweilen an der Schwanzspitze einzelne 

 wenige schwarze Haare eingemengt finden, so wird dieselbe doch 

 niemals schwarz, wodurch sich das kleine Wiesel wesentlich von dem 

 verwandten Hermelin unterscheidet. Diese weisse Färbung nimmt in 

 den nördlichen Gegenden schon im September ihren Anfang und 

 erreicht ihre völlige Ausbildung im November. Zu den seltensten 

 Abarten gehört jene, welche auch im Sommer weiss bleibt. Die 

 Länge des Körpers beträgt 6 Zoll 3 Linien, jene des Schwanzes 1 Zoll 

 7 Linien, die Höhe am Widerrist 1 Zoll 5 Linien. Doch gibt es auch noch 

 grössere Exemplare , welche sammt dem Schwänze eine Länge von 

 10 Zoll erreichen. Die Heimath des gemeinen Wiesels erstreckt sich 

 über die ganze gemässigte und kalte nördliche Erdhälfte der alten 

 Welt. In Europa reicht sie von Russland, Lappland und Schottland, 

 durch alle Länder bis nach Italien herab , während sie sich iu Asien 

 über ganz Sibirien, bis an"s östliche Meer und in die nördlichsten 

 Gegenden der Polar-Region verbreitet, und südwärts bis in den Kau- 

 kasus und nach Persien , und vielleicht auch noch weiter hin nach 

 Süden ausdehnt. In den gemässigten und nördlichen Gegenden von 

 Europa ist das gemeine Wiesel allenthalben ziemlich häufig, am häu- 

 figsten aber in Sibirien. Es findet sich sowohl in flachen als gebirgigen 

 Gegenden, und zwar eben so in Wäldern, wie auf Feldern und in 

 Gärten. Hier wohnt es theils in Hecken, hohlen Bäumen und unter 

 bohlliegenden Baumwurzeln, theils in Steinbrüchen, Steinhaufen und 

 den Klüften alter Mauern, oder auch, und zwar vorzugsweise zur Zeit 

 des Sommers, unter hohlen Ufern, in Maulwurfsgäugen, Hamster- und 

 Rattenlöchern. Am liebsten hält es sich aber in der Nähe menschlicher 

 Wohnungen auf, wo es sich gerne in die Häuser schleicht, und zur 

 Zeit des Winters sein Lager unter Dachböden, in Scheunen, Kellern 

 und Ställen, vorzüglich aber in der Nähe von Hühnerställen und Tau- 

 benschlägen aufschlägt, daher man es nicht selten auch in Dörfern, 

 ja sogar in Städten trilft. Seine Lebensweise ist eine halbnächthche, 

 da es sowohl bei Tage als bei Nacht herumstreift, vorzüglich aber zur 

 Zeit der Nacht auf Raub ausgeht. Seine Nahrung besteht hauptsäch- 

 lich in kleineren Säugethieren , in Vögeln und ihren Eiern, doch ver- 

 schmäht es auch mancherlei Amphibien nicht. Von Säugethieren sind 



