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Selten vorkommende Abarten in Bezug auf die Färbung, sind die 

 beilrötblicbgelbe und die weissliche Abart. Die gemeine Fischotter ist 

 über den ganzen nördlichen und gemässigten Erdstrich der alten 

 Welt , mit Ausnahme der nördlichsten Gegenden , verbreitet. Von 

 Norwegen , Schweden , Schottland und Russland, reicht sie durch 

 ganz Europa bis nach Italien herab, während sie in Asien durch ganz 

 Sibirien verbreitet ist und sich östlich bis Kamtschatka, und südlich 

 bis in die grosse Tatarei, Persien und den Kaukasus erstreckt, wo 

 sie insbesondere am Kur zu Hause ist. Ungeachtet dieser sehr weiten 

 Verbreitung, ist sie aber in den cultivirteren Gegenden dermalen 

 nirgends mehr häufig anzutreffen, da ihr allenthalben und schon seit 

 lange her bedeutend nachgestellt wird. Sie findet sich sowohl im 

 Flachlande als im Gebirge, und zwar nicht blos an allen grossen 

 Flüssen und Seen, sondern auch an kleineren Flüssen, Teichen und 

 Bächen, deren Ufer sie bewohnt. Immer sind es aber nur süsse 

 Gewässer, in deren Nähe sie ihren Aufenthalt aufschlägt, und vorzüg- 

 lich Forellen führende Bäche in waldigen, felsigen Gebirgsgegenden, 

 welche sie anderen Orten vorzieht. Hier wohnt sie in unterirdischen 

 Gängen, die sie sich unter dem Ufer, meist aber unter Baumwurzeln, 

 selbst mitten zwischen Felsen oder unter Ufermauern auswühlt, indem 

 sie hierzu die vom Wasser ausgeschwemmten Löcher und Höhlungen 

 benützt, und dieselben durch Wühlen und Zerbeissen der Wurzeln, 

 verlängert und erweitert. Diese Gänge, welche unterhalb der Ober- 

 fläche des Wassers ausmünden und häufig auch mit einem Luftloche 

 nach Aussen versehen sind, das zugleich als Ausgang dient, steigen 

 in einer Länge von 4 — 5 Fuss schief nach aufwärts, und gewähren 

 ihr hier stets einen trockenen Aufenthalt. Bisweilen sind es aber auch 

 verlassene Fuchs- oder Dachshöhlen, die ihr als Wohnung dienen, 

 wenn sie nicht allzuferne vom Wasser liegen. Immer hat die Fisch- 

 otter aber mehrere solcher Wohnungen, da sich die Dauer ihres 

 Aufenthaltes an einem und demselben Orte, nach der Reichlichkeit der 

 vorhandenen Nahrung richtet, und sie denselben daher auch häufig 

 wechselt und bald dort bald da auf einige Zeit ihr Lager aufschlägt. 

 Überhaupt ist an kleinen Bächen ihr Aufenthalt fast immer nur von 

 kurzer Dauer, da sie in der Regel dort nicht lange genügende Nah- 

 rung findet, und selbst an kleinen Teichen ist sie selten, da sie hier 

 vor Nachstellungen am wenigsten gesichert ist. Bei Hochwässern und 

 während des Eisganges flüchtet sie sich auf nahestehende Bäume oder 



