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Erst im zweiten Jahre sind sie völlig ausgewachsen und selbst zur 

 Fortpflanzung geeignet. Das Lebensalter, welches der gemeine Igel 

 erreiclit, beträgt 8 — 10 Jahre. Die Jungen, welche man leicht mit 

 Milch und Hrod aufziehen und erhalten kann, werden dann später 

 häufig in Häusern zum Fangen der Mäuse statt der Hauskatze, oder 

 auch zur Vertilgung der Küchenschaben verwendet. In der That ist 

 der Igel auch das sicherste Mittel, diese so lästigen Insecten aus den 

 Küchen zu vertreiben. Haben dieselben in den menschlichen Woh- 

 nungen auch noch so sehr überhand genommen, so reicht ein einziger 

 Igel hin, die ganze Masse in kürzester Zeit aufzuzehren und ihre Brut 

 vollständig auszurotten. Aber auch in Scheunen, Ställen und auf Korn- 

 böden leistet er nützliche Dienste, indem er daselbst die Mäuse vertilgt, 

 und wo er reichliche Nahrung findet, ist es nicht nöthig, ihm irgend 

 etwas anderes als Milch oder Wasser vorzusetzen. Gebricht es ihm 

 aber an Nahrung, so stellt er ganz jungen Hühnern, Enten und Gänsen, 

 und wie man behaupten will, auch den Eiern nach. Unangenehm macht 

 ihn nur seine Unreinlichkeit, der widrige, fast bisamähnliche Geruch, 

 den er verbreitet, und das nächtliche Gepolter, welches sein Gang 

 verursacht, wenn er in Zimmern gehalten wird oder sich in dieselben 

 einschleicht, indem er dadurch häufig ein Störer der nächtlichen 

 Ruhe und wahrhaft lästig wird. Gibt man ihm Wein, den er keines- 

 weges verschmäht, so wird er bald berauscht, und macht die sonder- 

 barsten Geberden und Sprünge. Man hat an Igeln, welche in der 

 Gefangenschaft gehalten wurden, mancherlei Versuche angestellt, 

 welche die ausserordentliche Zähheit seines Lebens beweisen, indem 

 er nicht nur allein überhaupt schwer zu tödten ist, sondern auch allen, 

 selbst den stärksten Giften widersteht. Bringt man ihn mit der giftigen 

 Kreuzotter zusammen, die er sogar sehr gerne frisst, so rückt er auf 

 sie los, wie er sie nur sieht, beschnuppert sie, vorzüglich am Rachen, 

 und kneipt sie mehrmals mit den Zähnen, ohne sie jedoch sogleich 

 zu packen. Unter heftigem Gezische fährt die Schlange wüthend auf 

 ihn los und versetzt ihm wiederholte Bisse in die Ohren, Lippen, 

 Nase oder Zunge, ohne dass der Igel jedoch sich hierdurch im Min- 

 desten belästiget fühlt. Erst wenn die Wuth der Schlange nachlässt 

 und ihr Rachen durch die Stiche der Stacheln blutet, fasst er sie am 

 Kopfe, zermalmet ihn, und frisst diesen zuerst, den übrigen Leib aber 

 später. Doch alle diese Wunden, welche der Igel bei jenem Kampfe 

 erhalten und deren er oft 8 — 12 an den sonst empfindlichsten Theilen 



