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viel als das eigene Gewicht beträgt, und kann den Hunger nur sehr 

 kurze Zeit ertragen. Viele fressen selbst oft ihre eigenen Jungen. 

 Ihre Stimme besteht theils in scharfen, feinen, zwitschernden Tönen, 

 theils in quickenden und pfeifenden Lauten, und bei jenen, welche 

 auf Bäumen leben, in einer Art von kurzem Gebelle. Manche lassen 

 nur wenn sie gequält werden, leise klägliche Töne vernehmen. 

 Fast alle aber verbreiten einen bald stärkeren, bald schwächeren 

 Moschus- oder Zibethgeruch. Unter ihren Sinnen sind der Geruch 

 und das Gehör am höchsten ausgebildet, dagegen ist bei den aller- 

 meisten das Gesicht schwach; denn nur die Bewohner der Bäume 

 haben vollkommener gebildete Augen. Alle sind scheu und flüchtig, 

 und verbergen sich schon bei dem geringsten Geräusche eiligst in 

 ihre Schlupfwinkel. In der Gefangenschaft, welche die allermeisten 

 nur sehr kurze Zeit aushalten, sind sie grösstentheils unverträglich 

 unter sich. Nur die Bewohner der Bäume kann man länger in der 

 Gefangenschaft erhalten, und diese werden nicht blos zahm, son- 

 dern zeigen auch Zuneigung zu ihrem Pfleger. Alle sind aber fried- 

 liche, harmlose und unschädliche Thiere, und nur wenige von den 

 grösseren suchen sich, wenn sie angegrilTen oder gereizt werden, 

 durch Beissen zu vertheidigen. Die Zahl ihrer Jungen wechselt 

 zwischen 4 — 10, die bei den allermeisten nackt und mit geschlosse- 

 nen Augen und Ohren geboren werden. Fast alle Arten dieser 

 Familie werden dem Menschen durch Vertilgung schädlicher Insekten 

 nützlich, doch wird nur von einer einzigen das Fell als Pelzwerk, 

 und der stark nach Zibeth riechende Schwanz als Mittel gegen 

 die Motten benützt; von keiner Art aber wird das Fleisch gegessen. 

 Manche waren bei den alten Agyptiern geheiliget und wurden ein- 

 balsamirt und mit ihren Todten begraben. Diese Familie ist auch 

 dadurch merkwürdig, dass sie das kleinste bis jetzt bekannte Säuge- 

 thier enthält. 



1 . Gattung. Spitzmaus (Sorex). 



Die Zehen sind frei, die Hinterbeine nicht viel länger als die 

 Vorderbeine. Die Schnauze ist stark verlängert und endiget in eine 

 über die Unterlippe ziemlich weit hervorragende, spitze Nase. Die 

 Ohren sind sehr kurz und durch einen an ihrem Grunde befindlichen 

 Lappen verschliessbar, die Augen sehr klein. Der Schwanz ist lang, 

 mittellang, oder kurz, gerundet, geringelt und geschuppt, und dicht 



