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Thieren verlassene Höhlen zum Aufenthalte dienen. Nur eine einzige 

 Art bewohnt die Ufer kleiner Flüsse und Bäche, und sucht daselbst in 

 Erdlöchern einen Schutz. Alle sind Nachtthiere, welche während des 

 Tages in ihren Höhlen und sonstigen Schlupfwinkeln schlafen, und 

 erst bei Einbruch der Nacht erwachen, um ihrer Nahrung nachzu- 

 gehen. Sie führen durchgehends ein einsames und die allermeisten 

 auch ein herumschweifendes Leben, ohne an ein bestimmtes Lager 

 gebunden zu sein, und gesellen sich blos zur Zeit der Paarung mit 

 ihren Weibchen zusammen. Ihr Gang auf ebenem Boden, wobei sie 

 mit ganzer Sohle auftreten, ist ziemlich langsam und unsicher, doch 

 können die allermeisten, wenn auch nicht ohne alle Mühe, selbst 

 Bäume erklettern, und diese haben die Eigenthümlichkeit, sich mittelst 

 ihres Schwanzes an die Äste derselben aufzuhängen und stundenlange 

 in dieser Stellung zu verbleiben. Ihr gewöhnlicher Gang erfolgt 

 schrittweise und nur während der Flucht in kurzen Sätzen. Eine ein- 

 zige Art geht auch in's Wasser und kann vortrefflich schwimmen. Die 

 Nahrung der bei weitem grösseren Zahl besteht in kleinen Säuge- 

 thieren, in Vögeln und ihren Eiern, so wie auch in kleineren Reptilien; 

 doch verschmähen sie auch Insecten, deren Larven und Würmer nicht, 

 und nehmen im Nothfalle ihre Zuflucht selbst zu Früchten. Nur jene Ai't 

 unter den Waldbewohnern, welche nicht zu klettern vermag, scheint 

 ausschliesslich auf Insectennahrung hingewiesen zu sein , während die 

 an den Ufern der Gewässer wohnende, blos kleine Fische, Fischlaich 

 und andere Wasserthiere verzehrt. Die grösseren Arten besuchen 

 auch die Wohnsitze der Menschen, um Federvieh zu würgen und Blut 

 zu saugen, das sie überaus lieben und oft im Übermasse geniessen. Im 

 Allgemeinen sind sie stumpfsinnig und unter ihren Sinnen ist der 

 Geruch noch am meisten entwickelt. Obgleich sie durchaus keine 

 Intelligenz besitzen, so sind sie doch klug genug, um Verfolgungen 

 zu entgehen. Niemals setzen sie sich aber zur Wehre, sondern suchen 

 blos durch Verbergung, und einige auch indem sie sich todt stellen, 

 ihren Feinden zu entgehen. Ihre Stimme, welche sie nur wenn sie 

 angegrifi'en oder misshandelt werden ertönen lassen, besteht in eigen- 

 thümlichen, zischenden Lauten. Fast alle verbreiten bei Angst und 

 Furcht einen starken, widrigen, fast knoblauchähnlichen Geruch. Die 

 Zahl ihrer Jungen beträgt 4 — 16, die lange von den Müttern gesäugt 

 und gepflegt werden. Jene Arten, deren Weibchen nur mit einem 

 unvollkommenen Beutel versehen sind, tragen die halberwachsenen 



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