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Jungen auf dem Rücken, indem diese ihre Schwänze um den Schwanz 

 der Mutter schlingen und sich dadurch festhalten. Die Gefangenschaft 

 halten die allermeisten, insbesondere die grösseren Arten, bei gehöri- 

 ger Pflege leicht und dauernd aus, und werden auch bald zahm, 

 obgleich sie ihren Pfleger niemals kennen lernen. Jene, welche dem 

 Mausgeflügel nachstellen, werden nur durch ihre Raubgier und ihren 

 Blutdurst schädlich, da sie mehr tödten als sie zu verzehren ver- 

 mögen; die übrigen dagegen sind vollkommen unschädliche Wesen. 

 Von den grösseren Arten wird das Fleisch, doch nur von Negern und 

 den eingeborenen Wilden gegessen, und blos von einer einzigen Art 

 wird auch das Haar gesponnen. 



1. Gattung. Beiitelratte (Didelphys). 



Vorder- und Hinterfüsse sind fünfzehig, und an den Hinterfüssen 

 befindet sich ein den übrigen Zehen entgegensetzbarer, nagelloser 

 Daumen. Die Zehen sind getrennt. Der Schwanz ist ein Rollschwanz, 

 lang oder sehr lang, an seiner Wurzel behaart, dann bis zur Spitze 

 geringelt und geschuppt, und spärlich mit einzelnen Haaren besetzt. 

 Die Schnauze ist lang und zugespitzt. Die Sohlen sind nackt. Das 

 Haar ist entweder weich, oder mit steifen Haaren untermengt. Der 

 Beutel des Weibchens ist vollkommen. 



Die weissköpfige Beutelratte (Didelphys vii-gbiiana). 



(Fig. 87.) 



Die weissköpfige Beutelratte, welche eben so wie alle ihre 

 Gattungsverwandten in der Gestalt manche Ähnlichkeit mit einer Ratte 

 hat und dieser Ähnlichkeit auch ihren Namen dankt, ist fast von der 

 Grösse einer Hauskatze und die grösste Art der ganzen Gattung. 

 Weder durch Färbung, noch durch irgend eine Annehmlichkeit in ihren 

 Sitten ausgezeichnet, bietet sie nur ein höchst widriges Aussehen 

 dar. Ihr Kopf ist lang, die Stirne abgeflacht und allmählich in eine 

 lange, dünn zugespitzte Schnauze übergehend. Die über den Unter- 

 kiefer etwas vorragende Nasenkiippe ist der Länge nach gespalten, 

 nackt und feucht, und die Nasenlöcher sind seitlich gestellt. Die 

 ziemlich kurzen, weiten, abgerundeten Ohren sind fast nackt, dünn- 

 häutig, überaus zart und beinahe durchscheinend, und die kleinen, 

 halbkugelig hervorragenden Augen, welche den Ohren etwas näher 

 als der Schnauzenspitze stehen , sind mit sehr schmalen Augenlidern, 



