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Nord -Amerika, wo sie von Mexico bis in die kälteren Gegenden der 

 nördlichen vereinigten Staaten , und zwar bis nach Pennsylvanien und 

 an die grossen Seen bis Canada reicht. Am häufigsten wird sie aber 

 in dem mittleren Theile der vereinigten Staaten getrotTen. Ihr Auf- 

 enthalt beschränkt sich ausschliesslich auf Wälder und Gebüsche, da 

 sie offene Gegenden stets vermeidet, und meist findet man sie auf 

 Bäumen und zwischen dem dichten Laube derselben versteckt. Mit 

 grosser Sicherheit klettert sie ziemlich hurtig und furchtlos in den 

 Baumkronen umher, obgleich die Schwerfälligkeit ihres Körpers einer 

 grösseren Schnelligkeit hinderlich ist. Vorzüglich kommt ihr hierbei 

 der abgesonderte Daumen ihrer Ilinterliäude zu Statten, mit dem sie 

 die Äste umspannen und sich an denselben festhalten kann. Aber auch 

 der Rollschwanz ist ihr beim Klettern behülflich, obgleich in viel 

 geringerem Grade. Dagegen hängt sie sich nicht selten mit dem- 

 selben an einen Baumast auf, lässt den Körper nach abwärts hängen 

 und versetzt sich in eine schwingende Bewegung, um dadurch einen 

 anderen nahen Ast erfassen zu können, den sie sonst nicht zu erreichen 

 vermögen würde. Bisweilen siebt man sie selbst stundenlange in die- 

 ser Stellung hängen. Beim Gehen tritt sie mit ganzer Sohle auf. Ihre 

 Bewegungen auf ebenem Boden erfolgen aber ziemlich langsam , und 

 selbst ihr Lauf ist nur sehr wenig rasch. Sie ist ein vollkommen 

 nächtliches Thier, das bei Tage in Erdhöhlen und hohlen Stämmen 

 schläft, und erst zur Nachtzeit seine Wanderungen antritt und auf Raub 

 auszieht. So wie alle ihr zunächst verwandten Thiere, so führt auch 

 sie ein einsames Leben und gesellt sich blos zur Zeit der Paarung mit 

 ihrem Weibchen zusammen. Ihre Hauptnahrung besteht in kleinen 

 Säugethieren, namentlich in Mäusen, in Vögeln und ihren Eiern, die 

 sie gierig aufsucht, und in allerlei Reptilien; doch verschmäht sie 

 grössere Insecten, deren Larven und selbst Würmer nicht. In Erman- 

 gelung thierischer Nahrung begnügt sie sich aber auch mit allerlei 

 Baumfrüchten , mit Mais , Bataten und anderen Wurzeln. Am meisten 

 liebt sie aber Blut, das sie mit grosser Gier den gewürgten Vögeln aus 

 den Adern saugt. Unter allen ihren Sinnen ist der Geruchssinn am mei- 

 sten ausgebildet, und auf ihren Raubzügen wird sie ausschliesslich durch 

 diesen Sinn geleitet. Durch das äusserst feine Spürvermögen, welches 

 ihr eigen ist, wird sie nicht selten in die Nähe von menschlichen Woh- 

 nungen gelockt und richtet daselbst in Meierhöfen, wo sie mit der- 

 selben Gewandtheit wie der Iltis in die Hühnerställe einzudringen 



