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Ilesperomys Waterh. 



Bekanntlich giebt es in Süd-Amerika keine ächten Mäuse, sondern 

 die mit ihnen verwandten Arten daselbst smd von Waterhouse in die 

 Gattung Hesperomys zusammengefafst worden. Bald entdeckte man unter 

 den hierzu gerechneten Arten manche besonders charakterisirte Gruppen 

 und errichtete zahlreiche Untergattungen mit besonderen Namen, die, wie 

 dieses gewöhnlich der Fall ist, in der Folge nicht anders wie als Gattun- 

 gen behandelt wurden. Die Charaktere dieser Gruppen sind zum Theil 

 dem Gebifs und Schädel entlehnt, zum Theil den Verhältnissen des ganzen 

 Thieres. Doch leiden sie an einer Unbestimmtheit, die das Erkennen 

 der Arten selbst bei reichlichem Materiale aufserordentlich schwiei-ig macht. 

 Es herrscht daher in der Systematik der Hesperomys-Arten wie der Mu- 

 rinen überhaupt eine VerwÜTung, welche vielleicht nur von der in der 

 Classification der Chiropteren übertroffen wird. 



Ich wenigstens mufs offen meine Unfähigkeit bekennen, mich in 

 diesem Theile der Mammalogie mit einiger Sicherheit zu orientiren. Zum 

 Theil rührt die Unsicherheit von der Schwierigkeit her, dem Schädel die 

 Merkmale der Vollwüchsigkeit zu entnehmen. Die drei Backenzähne jedes 

 Kiefers erscheinen sehr früh, oder vielmehr wenn sie erschienen sind und 

 schon der Abkauung unterliegen, so ist das Thier noch keineswegs voll- 

 wüchsig, und namentlich hat der Schädel noch nicht seine definitive Ge- 

 stalt angenommen. Das einzige sichere Kennzeichen von dem Alter des 

 Schädels, dessen Nähte gewöhnlich nicht verwachsen, besteht in dem Vor- 

 handensein der Naht zwischen pars basil. und part. condyl. des Hinter- 

 hauptes. Ist diese sichtbar, so ist der Schädel unzweifelhaft jung, ist sie 

 geschlossen, so kann die definitive Entwicklung des Schädels abgeschlossen 

 oder auch noch nicht vollendet sein. Um das zu entscheiden, können 

 wir uns nur ;ui das Gebifs halten, d. h. wir können aus einem hohen 

 Grade der Abkauung bei den Backenzähnen auf die bereits vorhandene 

 Vollwüchsigkeit des Thieres schliefsen. Dann sind aber auch zugleich 

 alle die Merkmale, welche der Faltenbildung der Zahnkronen entlehnt 

 werden, vollständig verschwunden. Denken wir dabei an die Verände- 

 rungen der Färbung z. B. bei Mus silvaticus und M. agrarius je nach 



