gerade ausgestreckt, oder mit eingezogenen Vorderbeinen, und zuwei- 

 len auch selbst mit zusammengekrümmtem Leibe. Am liebsten ruhen 

 sie im Sonnenscheine und ergeben sich dann dem Schlafe, der zwar 

 anhaltend , aber ausserordentlich leise ist. Während der kältesten 

 Zeit tritt bei älteren Thieren regelmässig ein längerer Schlaf, und 

 zwar bei sämnitlichen Arten ein, und bei manchen hält derselbe 

 selbst durch mehrere Monate ununterbrochen an. Während dieser 

 Zeit verändern sie weder ihren Aufenthalt, noch nehmen sie irgend 

 eine Nahrung zu sich, daher sie auch fast immer stark vom Körper 

 abfallen. Junge Thiere dagegen bleiben während dieser Zeit wach 

 und munter. Überhaupt sind junge Thiere bei den allermeisten Arten 

 weit munterer und lebhafter als die Erwachsenen. Manche Arten 

 schlafen auch selbst schwimmend auf dem Wasser. 



Ihre Nahrung besteht grösstentheils in thierischen Stoffen und 

 namentlich sind es Fische, verschiedene sepienartige Thiere, Scha- 

 len- und Krustenthiere, so wie auch allerlei See-Anemonen, See- 

 sterne und andere Meeresthiere, welche ihre Hauptnahrung aus- 

 machen. Einige machen aber auch auf junge Robben, Fischottern und 

 Seevögel Jagd. Nur gewisse Arten nehmen nebstbei auch vegetabi- 

 lische Nahrung und insbesondere Seetange zu sich und manche ver- 

 schlucken sogar Steine. Ihre Nahrung verzehren sie niemals unter 

 Wasser, sondern immer nur oberhalb desselben. Bevor sie sie ver- 

 schlingen, heben sie stets den Kopfüber den Wasserspiegel hervor 

 und schnellen ihre Beute vorerst in die Luft, die sie mit grosser 

 Geschicklichkeit wieder auffangen und nachdem sie ihr einige Bisse 

 beigebracht haben , dann erst verschlingen. Bei einigen Arten ver- 

 breiten die alten Männchen einen äusserst widrigen Geruch, der in 

 besonderen Absonderungsorganen begründet zu sein scheint. Unter 

 ihren Sinnen ist das Gehör am meisten entwickelt, weniger dagegen 

 das Gesicht und der Geruch. Die Stimme ist theils nach den Arten, 

 theils aber auch nach den Leidenschaften verschieden und besteht 

 bald in einer Art von Gebrülle, heiserem Gebelle oder Blöcken, bald 

 aber auch in murrenden, girrenden oder zischenden Lauten. Gewisse 

 Arten besitzen die Eigenthümlichkeit, beim Schmerze Thränen zu 

 vergiessen. Bei den meisten Arten ist das Männchen mit mehreren 

 Weibchen gepaart und oft beträgt die Zahl derselben nur 2—4, bis- 

 weilen aber auch selbst 50. Die Männchen zeigen grosse Liebe zu 

 ihren Weibchen und kämpfen oft heftig um den Besitz derselben 



