Diese Ordnung zerfällt in zwei natürliche Familien: 



1. Die Robben oder Seehunde (Phocae), und 



2. die Wah'osse oder Morse (Trichechi). 



1. Familie. Robben oder Seehunde (Phocae). 



Die Eckzähne ragen nicht aus dem Munde hervor. 



Der Aufenthalt der Seehunde oder Robben umfasst alle nörd- 

 lichen und südlichen Küstengewässer der ganzen Erde, und reicht bis 

 in die gemässigte Zone, ja selbst bis in die grossen Landseen von 

 Asien herüber. 



Die meisten sind Bewohner des Meeres, von wo einige wenige, 

 welche sich in der Nähe der Mündungen grosser Flüsse aufhalten, 

 bisweilen oft weit in dieselben und die mit ihnen in Verbindung 

 stehenden Süsswasser-Seen aufsteigen, aber nur eine einzige Art ist 

 blos den grossen salzigen Landseen Mittel- Asiens eigen. Einige 

 halten sich mehr im offenen Meere oder auf der hohen See, andere 

 wieder näher an den Küsten auf, und manche von ihnen, welche dem 

 höheren Polarmeere angehören, treiben sich fast beständig zwischen 

 schwimmenden Eisschollen umher. Die meisten bringen den grössten 

 Theil ihres Lebens im Wasser zu, einige dagegen halten sich wieder 

 beinahe mehr auf dem Lande als im Wasser auf, wo sie entweder 

 am Strande oder auf einzelnen Klippen und Felsen, häufig aber auch 

 auf Eisfeldern oder herumtreibenden Eisschollen gelagert sind. 

 Gewisse Arten graben sich Höhlen in den Schnee, in denen sie sich 

 verbergen, oder suchen auch Zuflucht in den Fels- und Erdlöchei-n 

 an der Küste. Jene, welche im höheren Norden auch zur Winterszeit 

 unter dem Eise leben, sind, wenn die See vollständig zugefroren, 

 der Athmung wegen genöthigt, sich Löcher durch dasselbe durch- 

 zubohren, was mittelst ihres warmen Hauches von unten nach auf- 

 wärts bewirkt wird. Nicht alle halten sich aber stets in einer und 

 derselben Gegend auf und manche unternehmen zu gewissen Zeiten 

 oft sehr weite Wanderungen in höchst entfernt gelegene Bezirke. 

 Alle führen ein geselliges Leben und sind stets zu grösseren oder 

 kleineren Schaaren und bisweilen selbst zu sehr ansehnlichen Heer- 

 den vereinigt, die bei gewissen Arten von einem alten Männchen 

 angeführt und auf ihren Zügen geleitet werden. Ihre Lebensweise 

 ist mehr die eines Nacht- als Tagthieres, da sie bei Tage minder 



