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Das nordische Borkenthier oder die Seekuh (Rhytina Stelleri). 



(Fig. 238.) 



Das nordische Borkenthier oder die Seekuh ist eines der weni- 

 geren Thiere, dessen gänzliche Ausrottung aus der lebenden Schö- 

 pfung in historischer Zeit stattgefunden hat. Alles was man von ihm 

 weiss, beruht nur auf den Mittheilungen eines einzigen Naturforschers» 

 der es entdeckt, genau beschrieben, und seine Sitten und Lebens- 

 weise selbst zu beobachten Gelegenheit hatte. Ausser diesem ist es 

 von keinem Naturforscher je mehr gesehen worden, da es schon in 

 der kurzen Zeit von 27 Jahren, nachdem es entdeckt worden war, 

 aus seinem höchst beschränkten Verbreitungsbezirke gänzlich aus- 

 gerottet wurde, so dass es dermalen nirgends mehr auf dem ganzen 

 Erdballe anzutreffen ist. Alle Versuche, es irgendwo im hohen Nor- 

 den, wo es lebte, wieder aufzufinden, sind fruchtlos geblieben, so 

 sehr man sich auch bemühte, ihm auf die Spur zu kommen; denn 

 keine Schifffahrts- Expedition, welche seit jener Zeit, als man Kunde 

 von dem gänzlichen Verschwinden dieses Thieres aus seinem bekannt 

 gewesenen Wohnbezirke mit Sicherheit erhalten, nach den Gewäs- 

 sern des hohen Nordens unternommen wurde, hat es unterlassen, ihr 

 besonderes Augenmerk auf dieses Thier zu richten und die sorgfäl- 

 tigsten Nachforschungen hierüber anzustellen. Jede Bemühung blieb 

 aber in dieser Beziehung fruchtlos, denn es stellte sich nach den 

 gepflogenen umständlichsten Erhebungen mit vollster Sicherheit 

 heraus, dass es nirgends mehr und selbst nicht auf den entlegensten 

 Küsten oder Eilanden der Polar-Region anzutreffen sei , und daher 

 als aus der lebenden Schöpfung gänzlich vertilgt und ausgerottet 

 betrachtet werden müsse. Das einzige erfreuliche Ergebniss, welches 

 diese Nachforschungen lieferten, bestand in der Auffindung einiger 

 Schädelfragmente und einzelner wenigen Theile des Skeletes. Leider 

 ist auch von diesem Thiere keine andere Abbildung vorhanden, als 

 eine rohe, nur in Umrissen gegebene Skizze, welche von dem Ent- 

 decker dieses Thieres herrührt und nach welcher auch die hier ge- 

 lieferte, jedoch mit Zuhilfenahme der in der Beschreibung enthaltenen 

 Angaben verbessert und deutlicher ausgeführt entworfen wurde. 



In der Gestalt kommt das nordische Borkenthier im Allge- 

 meinen mit dem Dujong überein. Der kleine, kurze, längHche Kopf 

 ist fast von viereckiger Gestalt, auf dem Scheitel ausgeplattet, vom 



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