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den Booten, welche längs der Küste schiffen, nach und streckt auch ' 

 zeitweise den Kopf aus dem Wasser, um dieselben und die darauf 

 befindlichen Menschen zu betrachten. In der Nordsee sieht man es 

 nicht selten, zu mehreren vereint, bis an den Strand kommen, und 

 kaum ist ein Boot vom Ufer ausgelaufen, so sammeln sich einige und 

 meistens drei bis sechs dieser Thiere in einer Entfernung von 30 

 bis 50 Fuss rings um dasselbe und folgen ihm oft durch 1/4 bis 

 i/a Stunde nach. Unterhalb des Wassers hält sieh das Meerschwein 

 niemals lange auf, da es des Athmens wegen häufig an die Ober- 

 fläche kommen muss. Fast beständig hält es auch die Oberseite des 

 Kopfes über den Wasserspiegel empor, und in derselben Weise 

 bringt es auch schlafend auf demselben zu, wobei es, wie beim 

 Athmen, schnaubende Töne von sich gibt. Auf jede Einathmung der 

 Luft folgt auch fast augenblicklich eine sehr starke Ausathmung, H 

 welche jenes Schnauben bewirkt und wobei das Thier nebst der 

 Luft auch stets eine geringe Menge von Wasser, niemals aber einen 

 Wasserstrahl aus seinem Spritzloche ausstösst. 



Die Hauptnahrung des gemeinen Meerschweines besteht in 

 Fischen, doch verschlingt es auch nicht selten Tange, denn oft trifft 

 man dieselben in seinem Magen an. Vorzüglich sind es aber Häringe, 

 Makrelen und Lachse, die es bisweilen zu grossen Schaaren vereini- 

 get, unter heftigem Geräusche, das durch seine raschen Bewegungen 

 und das Herumschlagen mit den Finnen bewirkt wird, massenweise 

 in die Buchten und Flüsse treibt, und in diesen oft weit hinauf ver- 

 folgt. Für die Lachse ist das gemeine Meerschwein höchst verderb- 

 lich, und in der Nord- und Ostsee gilt dasselbe für den grössten 

 Feind dieser so sehr geschätzten Fischart. Es verfolgt dieselben mit 

 solcher Schnelligkeit und Geschicklichkeit, dass sich die geängstigten 

 Thiere oft mehrere Ellen hoch über den Wasserspiegel empor- 

 schnellen und dadurch ihren Feinden zu entkommen suchen. Die 

 Brunst beginnt mit Anfang des Sommers und die Paarung geht meist 

 im Monate August vor sich. Zu dieser Zeit verfolgen oft 10 bis 

 lo Männchen ein einzelnes Weibchen und streiten heftig mit einan- 

 der um dessen Besitz. Dabei sind sie völlig blind gegen jede Gefahr, 

 so dass sie auf ihren pfeilschnellen Zügen nicht selten an die Schiffe 

 rennen oder bisweilen auch auf den Strand gerathen, von wo sie sich 

 auch nicht mehr flott machen können und wo sie dann entweder 

 getödtet oder gefangen werden, oder wenn diess in Gegenden 



