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im grossartigeren Massstabe verfolgt wird. Desshalb bildet er auch 

 mehr als irgend eine andere Art den Hauptgegenstand des Walfisch- 

 fanges, der von den nordischen Völkern schon sehr frühzeitig be- 

 trieben wurde. Im Grossen scheinen ihn zuerst die Basken ausge- 

 führt zu haben, die Anfangs und schon früher als vor 700 Jahren 

 auf die Schnabelwale oder Finnfische an ihren Küsten Jagd machten, 

 bis sie, immer weiter gegen Norden vordringend, endlich auch in 

 den Bereich des nordischen Bartenwales kamen. Engländer, Hollän- 

 der, Franzosen und Deutsche, namentlich die Hansestädter, folgten 

 ihnen nach, und eben so Norweger, Schweden, Dänen und selbst 

 Russen. Die Engländer fingen schon 1598 an, den Walfisclifang zu 

 betreiben, und die Holländer ahmten 1611 ihr Beispiel nach und 

 sandten jährlich 300 Schiffe auf den Walfischfang nach dem hohen 

 Norden aus. Die Gesellschaften, welche Schilfe zu diesem Fange 

 ausrüsten, sind unter dem Namen Grönlandsfahrer bekannt. Man 

 wählt hierzu grosse starke Segelschift"e, deren jedes mit einer An- 

 zahl von fünf bis sieben Booten und der nöthigen Mannschaft ver- 

 sehen und mit den erforderlichen Fanggeräthschaften ausgerüstet 

 sein muss. Jene Schiffe, welche nach .Spitzbergen und Grönland 

 gehen, laufen gewöhnlich in der ersten Hälfte des April, die für die 

 Davis-Strasse bestimmten aber schon im März aus, um mit Ende 

 April bereits das Eismeer erreicht zu h.iben. Der beste Fang findet 

 zwischen d^n Monaten Mai und Juli Statt, und nach Beendigung des- 

 selben kehren die Schiffe meist im September wieder in die Heimath 

 zurück. Sind sie im Eismeere im grünen Wasser angelangt, welches 

 die meisten Walfische, und zwar mehr als irgend ein anderes Wasser 

 birgt, so legen sich die grossen Segelschitfe oder die eigentlichen 

 Walfischfahrer irgendwo vor Anker oder hacken sich in grössere 

 Eisfelder ein, wo sie oft wie in einem Hafen festsitzen. Vom Mast- 

 korbe aus wird nun sorgfällig nach Walfischen gespäht, und wie 

 einer erblickt wird, werden sogleich die Boote ausgesetzt und zwei 

 bis drei, jedes mit sechs bis sieben verwegenen Matrosen bemannt, 

 demselben entgegen geschickt. Ist ein Boot dem Thiere nahe genug 

 gekommen, um es mit der Harpune erreichen zu können, wozu jedoch 

 eine Entfernung von ungefähr dreissig Fuss erforderlich ist, so wirft 

 der geübteste der Mannschaft, der das Geschäft des Harpunirens 

 besorgt, seine spitze und mit zwei starken Widerhaken versehene 

 Harpune, welche eine Länge von fünf bis sechs Fuss hat und an 



