E. PERRIER 39 
vant ont, comme partout, suivis les causes et ne les ont pas précédées; que 
là, comme dans le monde inorganique, les phénomènes sont régis par un 
déterminisme rigoureux, qu'il n'y a pas en biologie plus qu'ailleurs, d'effets 
sans causes naturelles, et que la logique et le raisonnement ont la même 
valeur dans nos sciences que dans les autres. Notre connaissance des faits 
est, d'autre part, aujourd’hui si étendue, que nous pouvons sans témé- 
rité, penser que nous avons entre les mains tout ce qui est nécessaire 
pour établir leur ordre de succession et leurs rapports, dégager de ce 
travail de coordination les lois fondamentales et créer ainsi une théorie 
biologique qui aurait pour nous la même valeur que la théorie de l’attrac- 
tion universelle pour les astronomes, la théorie mécanique de la cha- 
leur, celle des ondulations lumineuses et autres pour les physiciens, 
celle des substitutions et des radicaux organiques pour les chimistes ? 
Quand on fait le sacrifice de ses idées préconçues, quand on reprend 
les faits un à un dans leur ordre de complication croissante, quand on 
applique avec une rigoureuse logique les principes généraux qui se sont 
imposés par leur évidence, malgré le chaos dans lequel nous vivons, 
on s'aperçoit bien vite que l’écheveau embrouillé jusqu'ici comme à 
piaisir, se démêle sensiblement et qu’il ne faudrait peut-être pas un 
très grand effort pour le déméler tout à fait. La chose en vaut la peine 
puisqu'il s'agit de savoir, en somme, si le monde vivant peut être expli- 
qué tout entier par l'intervention exclusive de causes agissant autour 
de nous, ou s’il faut réserver dans sa formation une part plus grande 
qu'ailleurs à des causes surnaturelles. Ce n’est pas seulement la Biologie, 
c’est la Philosophie tout entière qui est en jeu. 
Or, la considération des faits et des lois que nous possédons déjà éclaire 
singulièrement la question: la forme ramifiée du corps semble en rapport 
étroit avec la fixation au sol et la libre locomotion. Le parasitisme ou 
même simplement une immobilité relative fait disparaître la segmenta- 
tion du corps, et cette considération permet de rattacher les Nématodes 
aux Arthropodes, les Vers plats aux Vers annelés par les Trématodes. Les 
larves d'Echinodermes font de leur côté gauche, le ventre de l'adulte et 
de leur côté droit son dos; elles sont assymétriques intérieurement, et 
il en résulte clairement que les Echinodermes deviennent des Vers 
pleuronectes ; toutes les larves de Mollusque nagent le dos en bas et cela 
suffit pour faire comprendre le développement de la bosse dorsale contre 
laquelle ces animaux ont eu à lutter comme la si bien montré notre 
collègue Laxc. Les larves d’'Amphioxus sont assymétriques comme les Soles ; 
les ancêtres des Vertébrés étaient donc pleuronectes eux aussi et c’est le 
point de départ de leur renversement. Ainsi s’introduit dans la science la 
notion de l'importance des changements d’attitude et des réactions volon- 
taires de l’animal contre les conditions biologiques mauvaises où il se 
trouve. Toutes les difficultés que semble rencontrer, au premier abord, 
