R. BLANCHARD — ZOOLOGIE ET MÉDECINE 43 
problème de la nature et de l’origine de l'Homme, et spécialement celui 
de ses relations avec les Vertébrés supérieurs. Ce serait une recherche 
assurément très intéressante, mais dépassant singulièrement les limites 
d’une simple conférence, que de dégager les notions scientifiques qui dé- 
rivent de ces récentes études. Je n'ai pas l'intention d'aborder devant 
vous une discussion aussi technique, pour laquelle je ne disposerais pas 
d'assez de temps; mon rôle sera plus modeste et je veux me borner à vous 
faire toucher du doigt, par quelques exemples, de quels progrès décisifs 
les doctrines médicales sont redevables à la zoologie, quelles découvertes 
capitales ont résulté d’une connaissance plus exacte des parasites ani- 
maux, quelle lumière inattendue a été projetée par ces notions nouvelles 
sur l’origine des maladies les plus meurtrières, quelles heureuses indica- 
tions pratiques en découlent et, à cette époque de vastes entreprises co- 
loniales, à quel point l’acclimatement et le succès de notre race dans les 
pays chauds sont liés aux progrès de la zoologie médicale. 
Le sang, la lymphe et le tissu conjonctif renferment des éléments ana- 
tomiques depuis longtemps connus sous le nom de leucocytes ou globules 
blancs. C’est une expression banale que de les comparer aux Amibes, 
auxquelles ils ressemblent, en effet, par leur mode de locomotion et par 
la façon dont ils englobent les corpuscules solides. On en connaît plu- 
sieurs variétés, dont la distinction n’était, naguère encore, qu’une curio- 
sité d'histologiste. Or, il se trouve que ces éléments, que leur structure 
et leur physiologie rapprochent des animaux les plus inférieurs, jouent 
dans l’organisme un rôle capital. 
L'équilibre physiologique, qui constitue la santé, n’est assuré que par 
lincessante surveillance qu’ils exercent : partout disséminés, ils veillent 
en tous les points du corps et S’opposent aux perturbations diverses qui 
peuvent à chaque instant se manifester dans nos organes; en particulier, 
ils ont pour mission d'arrêter au passage les corps étrangers, les Mi- 
crobes et, d’une façon générale, les parasites qui envahissent notre éco- 
nomie par les voies les plus diverses. Suivant que ces derniers sont plus 
ou moins gros, les leucocytes varient leur moyen d'attaque : ils inter- 
viennent isolément ou, au contraire, mettent en commun leurs efforts 
pour arrêter dans sa marche envahissante l'élément parasitaire. Si l'agent 
infectieux n’est pas représenté par un être figuré, mais consiste en des 
substances chimiques, douéss de propriétés toxiques, ils interviennent 
d’une autre manière et, s’adaptant à ces conditions nouvelles, élaborent, 
eux aussi, et déversent dans les humeurs de l'organisme, des substances 
capables de neutraliser les premières. 
La théorie de la phagocytose, que l’on doit aux sagaces observations 
de Mersanikov, n'est-elle pas de ce nombre? Chacun sait en quoi elle 
consiste; chacun, du moins, connaît les Amibes, qui vivent dans les eaux 
stagnantes. Ces animalcules représentent le dernier degré de l’animalité: 
