120 DEUXIÈME ASSEMBLÉE GÉNÉRALE 
Es liegt nun in der Natur der Sache, dass die quantitative Abnahme 
nach grôüsseren Tiefen wesentlich durch die immer spärlicher fliessende 
Quelle an Nahrung beeinflusst wird. Jenen tierischen .- Organismen, 
welche zwischen 200 und 400 m. sich in besonders reicher Zahl anstauen, 
stehen pflanzliche Organismen zur Verfügung, welche nur wenig zer- 
setztes Plasma aufweisen. Unterhalb 600 m. haben wir äusserst selten 
eine Diatomee nachzuweisen vermocht, die Spuren von Plasma enthielt. 
Allerdings lässt es sich nicht in Abrede stellen, dass vielleicht noch die 
organische Grundsubstanz der Schalen bis in grosse Tiefen erhalten 
bleibt. Anders wäre es kaum zu erklären, dass Radiolarien, die wir noch 
als Bewohner der grossen Tiefen von 3000 m. ab werden kennen lernen, 
ihren Leib mit Diatomeenschalen vollpfropfen. Was nun die in grüsseren 
Tiefen von etwa 600 m. ab lebenden Organismen anbelangt, so sind sie im 
wesentlichen auf tierische Kost angewiesen. Die Radiolarien und die un- 
ermüdlich nach Nahrung stübernden Copepoden und Ostracoden dürften 
sich vorwiegend von den in die Tiefe sinkenden abgestorbenen Leibern 
der in hüheren Etagen angestauten tierischen Organismen nähren. Sie 
fallen ihrerseits wieder den räuberisch lebenden Tiefseeformen zur Beute. 
Da schliesslich alles, was in mittleren Tiefen seine Lebensarbeit verrich- 
tet, zu Grund geht und hinabsinkt, so liefert es auch seinerseits eine 
Nahrungsquelle für Charakterformen der grüssten Ticfen und für die 
auf dem Boden angesiedelte Grundfauna. Es liegt auf der Hand, dass 
von Etappe zu Etappe die Nahrungsquelle spärlicher fliesst und dadurch 
die obenerwähnte Armut an Lebewesen in grüsseren Tiefen bedingt. Ob 
sich über dem Boden eine halbpelagische Fauna anstaut, ist noch nicht 
sicher erwiesen, wenn auch einige Wahrnehmungen dieser Auffassung 
günstig erscheinen. 
Es dürfte vielleicht angezeigt sein, die hier gegebenen Andeutungen 
durch einige spezielle Beispiele zu illustrieren, welche wir den Radiola- 
rien und Copepoden entlehnen. Was die Radiolarien und zwar speziell 
die für das Leben in der Tiefsee bedeutungsvollen Tripyleen anbelangt, 
so weist Hickre ? bei seiner Besprechung der vertikalen Verbreitung auf 
einige bemerkenswerte Unterschiede zwischen Oberflächen- und Tiefen- 
formen hin. Die in oberflächlichen Schichten bis zu etwa 400 m. Tiefe 
lebenden Formen setzen sich aus Aulosphäriden, Sagosphäriden, kleinen 
Challengeriden und kleinen Conchariden zusammen. Es handelt sich 
hierbei im Allgemeinen um Formen von geringer Grôsse, die durch einen 
! Ein Schliessnetzfang aus dem südlichen Indischen Ocean aus 3300/2700 m. (Sta- 
tion 173. Tiefe 3765 m.) enthielt nach Angabe von Dr. Sreuer, Harpacticiden, welche 
litoralen Formen ähneln. 
? V. Hicxer. Bericht über die Tripyleen- Ausbeute der deutschen Tiefsee-Expedition, 
in : Verh. D. Zool. Gesellschaft, p. 133, 1904. 
