142 TROISIÈME ASSEMBLÉE GÉNÉRALE 
Um zu zeigen, wie fortwährend vor unsern Augen Tiere aussterben, 
will ich einige konkrete Fälle aus der jüngsten Geschichte der Alpen- 
fauna anführen. 
Vor Ihnen steht hier ein prächtiges Exemplar des Gypætus barbatus 
(L.) aus dem hiesigen Museum, eines der letzten Stücke der Schweizer 
Alpen. In Afrika ist der Vogel noch überaus häufig, aber es rücken von 
dort keine Vügel nach, weil die Afrikaner zwei kürzer gefiederten For- 
men‘ angehôren, die auf den Alpen sicher frieren müssten. Wenn man 
Bälge des ausgestorbenen Schweizers mit ihnen vergleicht, so findet man 
erst, wie interessant dieser Vogel war durch see bedeutendere Grôsse 
die etwas abweichende Kopfzeichnung, deren Anlage so merkwürdig an 
die Zeichnung eines Gemsenkopfes erinnert, ferner durch das noch im- 
mer nicht genügend erklärte Färbungsproblem. Das Gefieder färbt sich 
allmählich tief rostrot, aber nur bei starker Abnutzung. Bei einzelnen 
Stücken und immer bei Gefangenen bleibt es weiss. Der Vogel wird stets 
eines der interessantesten Objekte für die zoologische Wissenschaft blei- 
ben. Die grosse europäische Form scheint, nachdem sie in der Schweiz 
ausgestorben ist, auch zum mindesten auf der Balkanhalbinsel, wo ich sie 
1893 noch am Horst beobachten und das herrliche Flugbild bewundern 
durfte, rapid abzunehmen, so dass der Vogel in absehbarer Zeit ganz aus 
Europa verschwinden muss. 
Die Hirten freilich werden dies als einen erfreulichen Kulturerfolg an- 
sehen. Sie sind schlecht auf den Vogel zu sprechen. Mehr Recht würden 
dazu die Palæontologen haben, denn die Hauptnahrung des Bartgeiers 
besteht weder in frischem Kleisch noch in Aas, sondern vielmehr aus 
trockenen Knochen. Die Ahnen dieses Vogels, der in seiner ganzen Er- 
scheinung einen urweltlichen Eindruck macht, haben gewiss manches 
wertvolle Skelett ausgestorbener Säugetiere hinweggeräumt, ehe die Erde 
es schützend bedecken konnte. Zumeist erst dann, wenn die anderen 
Geier ihre Mahlzeit beendet haben, erscheint der Bartgeier, um mit sei- 
nem schmaien Schnabel die Sehnen zu zerreissen. Er erhebt den losge- 
trennten Knochen hoch in die Luft und lässt ihn auf eine Felsenplatte 
fallen, um dann nachstürzend die Knochensplitter aufzulesen und zu 
verschlingen. Es ist ganz wunderbar, dass er sich an diesen oft messer- 
scharfen und nadelspitzen Bruchstücken die Schlundwand nicht verletzt. 
Ich lege der Versammlung den Magen- und Darminhalt des Vogels, so- 
wie einen dem jungen Bartgeier von seinen Eltern zugetragenen Kno- 
chen als Beweis des Gesagten vor. Wenn der Alpenbartgeier Angrifte 
auf Tiere und Menschen verübt hat, so sehe ich darin gewissermassen 
1 Gypætus barbatus atlantis und ossifraga. Erstere wird in einem von E. FLëcxi- 
GER in Algerien gesammelten prächtigen «lten © nebst Abbildungen aus der Arbeit 
v. ERLANGERS vorgelect, der diese Form erkannte und beschrieb. 
