C. EMERY — ÉTHOLOGIE, PHYLOGÉNIE ET CLASSIFICATION 161 
river à définir et à expliquer la nature de la vie, la raison d’être intime 
des phénomènes de l’organisation et des fonctions des êtres vivants. Elle 
interroge les structures subtiles des cellules et celles de leurs noyaux, 
mystérieux rouages du mécanisme vital, régulateurs des échanges maté- 
riels du plasma, déterminateurs des propriétés des cellules, transmet- 
teurs secrets de l'hérédité. Elle scrute les fonctions physico-chimiques de 
ces éléments, pour jeter les fondements d’une physiologie cellulaire. 
Ainsi nos regards plongent dans l’abîme de l’ultra-visible, pour y cher- 
cher la solution des questions que l’étude des phénomènes visibles à fait 
naître dans notre esprit. 
Mais le vif intérêt qu’excitent en nous ces questions, ces hypothèses, 
ces mystères de la vie ne doit pas nous faire oublier la source même 
à laquelle nous en avons puisé les éléments ; l'observation directe de la 
nature vivante, l’étude des formes, des activités des êtres vivants, de 
leurs conditions d'existence, de leurs rapports réciproques. Chacun de 
ces êtres, quelque compliqué qu'il soit, constitue un tout coordonné, doué 
d’une activité propre et dépendant en même temps du milieu qui lenvi- 
ronne, ainsi que des autres êtres avec lesquels il se trouve en contact. 
C’est là ce qui donne à l'étude éthologique ‘ des animaux un intérêt 
tout particulier. La variété infinie des formes et des structures que nous 
remarquons aussi bien sur le corps inanimé que sur l’animal vivant n’a 
évidemment sa raison d’être que dans la variété non moins grande des 
fonctions physiologiques et de leurs combinaisons ; c’est la somme de 
leurs activités qui détermine l'harmonie entre les êtres vivants et le mi- 
lieu qui les entoure, en d’autres termes, l'adaptation au milieu ambiant, 
sans laquelle aucun animal (ni aucun végétal) ne serait capable d’exis- 
ter. 
C’est dans l’éthologie que nous trouvons l'expression la plus complète 
de l’espèce animale, la manifestation la plus évidente de différences mor- 
phologiques, qui ne se montrent parfois qu’à un examen minutieux et 
que les recherches les plus exactes n'arrivent même pas toujours à dé- 
couvrir. Bien souvent, nous en sommes réduits à supposer des différen- 
ces morphologiques absolument hypothétiques, pour ne pas laisser sans 
fondement matériel les différences que révèle l’observation des mœurs 
des animaux ; ou encore des différences chimiques non moins hypothéti- 
ques, pour nous représenter la raison d’être des différences évidentes 
qu'offrent des galles produites sur la même espèce de Chêne par deux 
Insectes que nous ne sommes pas capables de distinguer l’un de l’autre, 
ou bien encore pour expliquer la spécificité des parasites qui vivent sur 
différentes espèces de plantes ou d'animaux. 
! Pour la signification et l’extension du nom d’éthologie voir W.-M. WHEELER, 
Natural... history, æcology or ethology ; in : Science, n. s., v. 15, p. 971-976, 1902. 
VIe ConGr. inr. Zoo1., 1904. 11 
