164 TROISIÈME ASSEMBLÉE GÉNÉRALE 
semble n'être actuellement qu'un décevant mirage, une illusion magnifi- 
que, un rêve prophétique peut-être. 
Les lois générales de la vie, desquelles dépendent les propriétés parti- 
culières de chaque forme, lois immuables, conséquence des propriétés 
mêmes de la matière, lois communes à notre terre et aux autres corps 
célestes sur lesquels nous aimons à nous représenter que la vie s’est dé- 
veloppée comme chez nous, existent certainement ; du moins un besoin 
logique de notre esprit nous en fait admettre la nécessité, par analogie 
avec les lois physico-chimiques qui gouvernent uniformément toute la 
partie à nous perceptible de l'univers. Mais pour le moment, nous sommes 
forcés de le reconnaître, la zoologie n’est pas encore sortie de la période 
historique. Elle a à rassembler les faits morphologiques et physiologi- 
ques, à reconnaître les unités systématiques (espèces, sous-espèces, etc.) 
dans toutes leurs manifestations de structure et d'activité vitale, à les 
coordonner, à en rechercher l’origine, c’est-à-dire la généalogie et les 
migrations. Ce n’est donc pas la vie animale en général qui fait actuel- 
lement l’objet de notre science, mais l’histoire de la vie animale sur la 
terre. Le résultat synthétique auquel elle aspire tout d’abord est la phy- 
logénie. 
L'historien de la société humaine commence par rassembler les docu- 
ments qui établissent les faits et leur ordre de succession, puis il cher- 
che leurs connexions de cause et d'effet, pour en déduire, autant que pos- 
sible, des conséquences d'ordre scientifique. De la simple chronique naît 
ainsi la science historique, étudiant les lois de la vie et de l’évolution des 
sociétés humaines. 
Ni la zoologie descriptive pure, ni l’éthologie simplement narrative ne 
constituent véritablement la zoologie scientifique; elles sont la chronique 
et non pas la science historique du règne animal. Ce n’est pas que je dé- 
daigne le simple chroniqueur, observateur méticuleux, le fouilleur patient 
des archives indéchiffrables de la nature. Honneur à lui lorsqu'il signe 
De G£er, Roësez, Réaumur où Huger ! honneur à ceux qui ont suivi la 
trace de ces maîtres! Ne saurait être bon observateur qui n’est capable 
de penser. Le passant distrait peut trouver sur ses pas une pépite, mais 
la mine d’or ne sera découverte que par le chercheur intelligent. A la lu- 
mière de l’évolutionisme et des théories qui s’y rattachent, l'étude étho- 
logique des animaux acquiert un intérêt nouveau et l’entomologie, trop 
négligée, dans un moment où l'attention des zoologistes se portait toute 
entière sur les formes infimes de la faune marine et sur leur développe- 
ment, alors presque inconnu, reprend peu à peu l’importance qui lui re- 
vient. Le nombre immense des Insectes, constituant à eux seuls plus que 
la moitié du règne animal, leur ubiquité, la variété étonnante de leurs 
mœurs et de leurs métamorphoses, les sociétés admirablement organi- 
sées des Abeilles, des Guêpes, des Fourmis, des Termites, avec leurs in- 
