168 TROISIÈME ASSEMBLÉE GÉNÉRALE 
leurs rapports réciproques, leurs moyens de transport à distance, l'in- 
fluence du milieu sur leur structure, quel sujet magnifique d’études ! 
Karl Semrer' en à tenté autrefois l’esquisse avec une rare compétence 
dans un livre admirable, mais qui n’a malheureusement pas trouvé de 
continuateur. Les temps n'étaient pas mûrs; la microtomie (qui venait 
de se perfectionner, précisément dans le laboratoire de SemPER par l’in- 
vention des coupes à sec en paraffine) offrait un champ trop fécond en 
découvertes faciles ! 
Certains faits de la distribution discontinue des espèces ont quelque 
chose de mystérieux : ainsi BoNAPARTE a décrit autrefois une petite Vi- 
père provenant du massif du Gran Sasso d'Italia, la Vipera ursinii. Ex- 
trêmement rare dans son habitat typique, cette espèce est répandue dans 
une partie de la vallée du Danube; un Carabe très remarquable (C. va- 
riolatus Costa), propre en Italie au même massif, n’est qu'une variété du 
C. cavernosus Friv. de la Bosnie et de la Serbie. Je ne sais si d’autres es- 
pèces ont une distribution analogue, dont les faits géologiques et géo- 
graphiques connus ne me semblent pas pouvoir fournir une explication 
suffisante. 
La distribution géographique des animaux est en grande partie l'effet 
de leur différente capacité de migration active et passive, dont les élé- 
ments sont loin d’être suffisamment connus. L’ubiquité de la microfaune 
d’eau douce est, comme on sait, en rapport avec le transport passif de 
ses germes par les Insectes et les Oiseaux, et ceux-ci sont capables d’ac- 
complir des traversées lointaines, emportant sur leurs pattes le limon 
des étangs, riche en œufs et en kystes microscopiques. Les détails de 
cette distribution donnent lieu à des problèmes variés, dont s'occupent 
les spécialistes de la faune des lacs et des rivières. — Permettez-moi de 
choisir quelques exemples parmi les Fourmis, dont la chorologie m'est 
plus familière. 
Pourquoi telle espèce, sans avoir été transportée par l’homme ni vo- 
lontairement ni par hasard, est-elle largement répandue ou même cos- 
mopolite, tandis que ses proches parents ont un habitat restreint ? 
Il y a des Fourmis qui sont capables de se répandre dans les îles à tra- 
vers l’océan, tandis que leurs congénères en sont incapables. Leptogenys 
Jalcigera Rog., Vollenhovia levithorax Emery, Pheidole megacephala K., 
divers Monomorium et Cardiocondyla, Prenolepis bourbonica For. en 
sont des exemples. La plupart sont de petites espèces dont on peut sup- 
poser que les femelles ailées se laissent porter par les vents ; mais pour- 
quoi alors ces espèces seulement et non pas une foule d’autres ? Lepto- 
genys falcigera a probablement une femelle aptère (encore inconnue) 
comme ses congénères; il faut done lui supposer d’autres moyens de 
! SEMPER, K. Die natürlichen Existenzbedingungen der Thiere. Leipzig, 1880. 
