L. PLATE — MUTATIONSTHEORIE 209 
III. Die descendenetheoretische Bedeutung der Fluctuationen und der 
Mutationen. 
Für die Abstammungslehre kommen die Somationen selbstverständ- 
lich nichtin Betracht. Es fragt sich, ob die Evolution überwiegend mit Mu- 
tationen arbeitet, wie pe Vries behauptet, oder vornehmlich mit Fluctua- 
tionen oder ob beide Kategorien in dieser Hinsicht als gleichwertig gelten 
künnen. Für den Biologen ist es ebenso wichtig, die relative Constanz 
der Arten innerhalb gewisser Zeiträume wie die Môglichkeit eines For- 
menwechsels im Strome der Erdgeschichte zu erklären. Nach meiner 
Auffassung machen uns die Mutationen das erste Problem verständlich: 
sobald der hüchste Grad der Erblichkeit erreicht ist, erscheint der be- 
treffende Charakter mit Regelmässigkeit bei den Nachkommen wieder, 
und ist er erst durch Tausende von Generationen hindurch befestigt 
worden, so scheint er überhaupt nicht mehr aufgehoben werden zu kün- 
nen, denn man hat z. B. noch nie gesehen, dass ein Wirbeltier seine 
Wirbelsäule oder irgend einen andern fundamentalen Charakter des 
ganzen Vertebratentypus eingebüsst hätte. Das Auftreten neuer Arten 
und die allmähliche Aenderung der Formen aber vermag die Mutations- 
theorie nicht verständlich zu machen, denn es ist keine Erklärung, wenn 
man behauptet, die neue Form sei plôtzlich aufgetreten und eine Mutation 
habe die andere abgelôst. Die Fluctuationen hingegen, deren Erblichkeït 
noch nicht vüllig fixiert ist und die in der Regel in Uebergängen auf- 
treten, vermügen sehr wohl eine allmähliche Umgestaltung, eine «Ent- 
wicklung »» uns begreiflich zu machen. Sie sind noch labil und daher pro- 
gressiv oder regressiv wandelbar und erst in dem Masse, als sie stabil 
und erblich constant werden, hôrt ihre phyletische Bedeutung auf. Ueber- 
sehen wir das Gebiet der Abstammungslehre, so zeigen sich in der Tat 
viele Erscheinungen, die durch Mutationen nicht erklärt werden kün- 
nen, sodass die Fluctuationen für die Deszendenztheorie gar nicht zu ent- 
behren sind. 
1. Die Mutationen sind nach pe Verres richtungs- und 
regellos. Die aufeinander in langen Zeitintervallen folgenden Stôsse 
divergieren nach allen Richtungen. 
Dadurch werden sie ungeeignet, die Tatsachen der « bestimmt gerich- 
teten phyletischen Entwicklung » zu erklären. Eine solche « Orthevolu- 
tion » kann regressiv sein, wodurch Organe zur Rudimentation und 
schliesslich zum Schwund gebracht werden, oder progressiv, wenn Or- 
gane aus kleinen Anfängen zu immer bedeutenderer Grüsse und Vervoll- 
kommnung heranwachsen ohne die einmal eingeschlagene Entwick- 
lungsbahn zu verlassen, z. B. wenn ein Rüssel zuerst so Hein ist wie beim 
Tapir, allmählich aber so gross wird wie beim Elefanten. Es ist nicht 
einzusehen, wie die in ihrem Auftreten keiner Gesetzmässigkeit unter- 
worfenen Mutationen plôtzlich im Stande sein sollten, Schritt auf Schritt 
VIe ConGr. INT. Z001., 1904. 14 
