H. PIÉRON — LA RECONNAISSANCE CHEZ LES FOURMIS 483 
fait croire, par suite d’une tendance anthropomorphique très dangereuse, 
qu'il devait s'agir d’un procédé de reconnaissance par mot de passe. Et 
les frottements d'antennes qui précèdent généralement les batailles, frotte- 
ments qu'on observe très généralement quand deux Fourmis se rencon- 
trent, ont contribué à entretenir cette opinion que les Fourmis avaient un 
langage particulier et qu’elles se reconnaissaient en se parlant. Nous ne 
discuterons pas cette opinion, car l’hypothèse, très complexe, ne repose 
- pas sur des fondements suffisamment sérieux, et ne doit être considérée 
que comme un pis-aller, un dernier recours après démonstration de l’im- 
possibilité d’autres hypothèses plus simples. Et ces autres hypothèses, qui 
sont nombreuses, et dont aucune n’est entièrement vérifiée, ont cepen- 
dant, pour certaines d’entre elles, des faits en leur faveur, plus probants 
que la simple constatation du frottement des antennes, ce frottement qui 
paraît être une simple exploration réciproque destinée à fournir des 
sensations plutôt qu'à exprimer des idées, car l'exploration antennaire 
est constamment employée par les fourmis avec les objets les plus divers. 
Pour avancer la solution du problème, qui est sans doute complexe, il 
nous semble qu’il vaut mieux, au lieu de chercher une théorie générale 
apportant une solution complète, étudier expérimentalement, comme on 
l'a d’ailleurs déjà fait, des faits particuliers et précis, dont la synthèse, 
quand ils seront suffisamment nombreux, permettra peut-être d'envisager 
d’un coup d'œil théorique d'ensemble la multiplicité des phénomènes 
d'observation. 
C’est une contribution particulière de cet ordre que nous voulons ap- 
porter. 
Les expériences ont visé à vérifier le rôle possible de l’odorat dans la 
reconnaissance des Fourmis, et les expériences ont été faites principale- 
ment sur trois espèces, les Aphænogaster Barbara nigra, les Formica 
cinerea et les Camponotus pubescens, pendant les mois d'août et septembre, 
à Royan (Charente inférieure), Les résultats n’ont d’ailleurs pas été iden- 
tiques, pour des raisons que nous tâcherons de déterminer. 
1° Aphænogaster barbara nigra. 
Ces Fourmis, d’un noir luisant, dont les yeux sont peu développés, com- 
prennent des individus de toutes tailles, depuis 4 ou 5 jusqu’à 15 ou 16 
millimètres avec continuité entre ces individus polymorphes, qui ne pré- 
sentent aucune différenciation nette de fonction. Ce sont des Fourmis pa- 
cifiques et qu’on dit moissonneuses parce qu'elles accumulent des graines 
dans leur fourmilière, creusée au bord des champs, et dont l’orifice est 
constitué par un cratère qu'elles bâtissent avec les débris des graines 
qu'elles recueillent. 
De marche lente, n’allant pas dans leurs excursions excessivement loin, 
