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Platz greift, ist in Italien trotz der weit älteren Kultur die Vegetation 
ein reines, ursprüngliches Naturprodukt, in das der Mensch nur sekun- 
där modelnd eingreift und seit alter Zeit eingegriffen hat. Hier gilt seit 
dem Altertum das rômische Recht: der Wald zwar ist Privathbesitz, aber 
der Boden gehôrt der Gemeinde, die das Weiderecht darauf ausübt. So 
wird eine Aufforstung, ein Bestandwechsel unmôglich. Und das moderne 
italienische Forstgesetz wirkt im gleichen Sinne, es erlaubt nur die 
Bäume einzeln in beträchtlichem Abstand von einander zu schlagen. 
Hier sind Kahlschlag, Abtrieb, Schonung, Saatkamp, die uns Deutschen 
so vertraut sind, unbekannte Begriffe. Die Pflanzen säen sich selber an. 
Ja es scheint, dass Eindringlinge nur schwer Fuss fassen ; die rômischen 
Landgüter am Comersee, darunter das des Prius, haben kaum verän- 
dernd auf die Vegetation eingewirkt, vielleicht von der Feige abgesehen, 
die Orangen sind Fremdlinge geblieben; erst die amerikanischen Ge- 
wächse von ähnlichem Boden, Agave und Opuntia, namentlich dazu die 
Robinia, erwerben hie und da Bürgerrecht, wie es der Nussbaum ir un- 
bekannter früherer Zeit getan hat. Freilich schont der Italiener das 
Holz nicht, das er allein, frisch oder zu Kohle gebrannt, zur Feuerung 
benutzt. Aber dass er so wenig Holz in seinen Bauten zu verwenden 
gewohnt ist, beweist doch wohl, dass der geringere Holzwuchs weniger 
Folge der Wirtschaft ist, als des Klimas. Man kann die Stetigkeit der 
Verhältnisse seit dem Altertum in der Natur so gut wie in der Kultur 
verfolgen, worauf ich hier mich nicht weiter einzulassen brauche‘. Die 
italienische Sennhütte, die Malga, ist eine Steinhütte, die deutsche drüben 
über dem Gebirgskamm ein Blockhaus. Aechten Urwald treffen wir an 
der oberen Waldgrenze am Brenner, z. B. in dem kleinen Vennatal, wo 
die Arven entweder vom Sturm gebrochen als kahle Gerippe umherliegen, 
oder in etwas dichterem Bestande alte Stumpen von mehreren Metern 
- Hôühe modern lassen, dass man knietief in den Mulm einsinkt. wie es uns 
sonst meist aus fernen Weltteilen geschildert wird. 
Ich glaubte diese Bemerkungen voranschicken zu sollen, als Stütze für 
die Schlüsse, die etwa aus der Tier- und Pflanzenverbreitung zu ziehen 
sind. Wenn irgendwo in Mitteleuropa, so hat der Naturforscher ein 
Recht, die Verhältnisse in den Südalpen als stetig zu betrachten und 
seinen Folgerungen ohne Weiteres zu Grunde zu legen. 
* Die zahlreichen Kinzelheiten, die ich sowohl für die ungemeine Stetigkeit der 
Kultur, als für die nach fast jeder Richtung hin viel grôssere Verwendung der Steine 
statt des Holzes in Italien nach eigenen Beobachtungen anzuführen hätte, môgen 
gelegentlich an anderer Stelle vorgebracht werden. Der Uebergang zwischen ger- 
manischen und italienischen Sitten lässt sich gerade in den Südalpen trefflich ver- 
folgen. Betreffs jeder Kultur müchte man behaupten, dass ihre konservative Sta- 
bilität zu ihrem Alter in direktem Verhältnis steht. 
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