MESURE DU PARFUM DES PLANTES 119 



curieux. Les veritables parfums (Ess. de Neroli, de Gananga, 

 d'Ylang-Ylang, de Rose, de Citron, etc.) ont toutes des courbes 

 d'intensite qui s'ecartent tres rapidement de l'axe vertical et 

 tendent a devenir parallels a l'axe horizontal dont elles se rap- 

 prochent plus ou moins; d'autres essences, qui degagent plutdt 

 des odeurs que des parfums veritables (essence de petit grain, 

 de Bergamote, de Geranium, etc.) se comportent d'abord comme 

 des parfums veritables, mais leurs courbes se rapprochent 

 bientdt de l'axe vertical. 



Toutes ces courbes sont sensiblement confoudues dans la 

 premiere partie de leur trajet, c'est-a-dire pour des volumes 

 d'esseace superieurs a 18 ou 20™™. Ce n'est done pas la qu'il faut 

 chercherdes differences. Mais, pour des valeurs moindres, au con- 

 traire, les courbes se separent en eventail et les differences d'in- 

 tensite sont alors bien etablies. G'est en comparant les resultats 

 d'experienees portant sur des volumes d'essence variant de 6 a 

 8mmc que les differences sont le mieux accusees. 



D'apres les conventions que nous avons etablies plus haut pour 

 la construction de ces courbes, on voit done que tout se passe, 

 en apparence, comme si chaque millimetre cube d'essence, 

 represents par un petit ressort comprime, nese detendait pas a 

 fond des qu'un certain nombre de ces petits ressorts se trouveraient 

 reunis, mais que la detente en serait au contraire complete, lorsqu'il 

 n'y en aurait plus qu'un tres petit nombre en presence. 



Les odeurs proprement dites ne possederaient pas ce pouvoir 

 expansif qui serait le propre des parfums veritables. 



En realite, il n'y a la qu'une illusion physiologique du sens de 

 1'odorat dont les reactions sont tres comparables a celle du toucher. 

 Si . en effet, on f rotte delicatement l'epiderme de la peau, a l'aide 

 d'un corps quelconque, on provoque le chatouillement, c'est-a-dire 

 une excitation nerveuse considerable, parfois meme intolerable. Si 

 le m6me corps appuie davantage sur l'epiderme, les sensations 

 seronttoutautres; elles pourront meme devenir douloureuses. Les 

 sensations varient d'ailleurs dans de certaines limites avec la 

 nature du corps qui a servi a provoquer l'excitation. 



Pour les odeurs, les phenomenes sont exactement les memes. 

 I>efaibles quantites de parfum agissant sur la muqueuse olfactive, 

 Provo quent une excitation nerveuse, veritable chatouilJement, 



